Kosovo

La selezione di calcio del Kosovo nacque per opera della neoistituita federazione sulla scorta dell'unilaterale proclamazione d'indipendenza del Kosovo dalla Serbia, avvenuta il 17 febbraio 2008; per gli 8 anni successivi a tale pronunciamento la FIFA non ufficializzò la posizione della federazione, riservando il riconoscimento solo a quelle dei Paesi membri ONU, la cui affiliazione al Kosovo era (ed è tuttora) impedita dal veto della Russia, alleata della Serbia; Albert Bunjaku, ex calciatore jugoslavo, è stato dal 2009 al 2017 il primo C.T. della selezione.

Il 14 gennaio 2014 la FIFA tolse il divieto ad altre selezioni di disputare incontri con il Kosovo, a eccezione delle altre Nazionali ex-jugoslave. Alla squadra del Kosovo fu tuttavia fatto divieto di esporre qualsivoglia simbolo identificativo nazionale (bandiere e/o inni); il 5 marzo 2014 disputò il primo incontro in regime di permissivismo contro Haiti pareggiando 0-0.

Con una decisione giudicata controversa per il precedente che costituisce in ottica politica e diplomatica, e contro il volere della Federcalcio e del governo serbi, il 3 maggio 2016 il congresso annuale dell'UEFA votò (28 delegati favorevoli e 24 contrari) l'ammissione del Kosovo; il 13 maggio successivo giunse anche il riconoscimento da parte della FIFA.

La prima rassegna internazionale cui partecipò il Kosovo furono le qualificazioni al campionato del mondo 2018, in occasione delle quali fu inserito nel girone con Croazia, Finlandia, Islanda, Turchia e Ucraina. Il 5 settembre 2016 l'esordio in gare ufficiali, a Turku contro la Finlandia, si concluse con un pareggio per 1-1, con gol kosovaro di Valon Berisha.

Inserito nel gruppo 3 della Lega D della UEFA Nations League 2018-2019 con Azerbaigian, Fær Øer e Malta, il Kosovo esordì nel torneo il 7 settembre 2018 con un pareggio sul campo degli azeri, mentre il 10 settembre giunse la prima vittoria in match ufficiali, per 2-0 contro le Fær Øer. La squadra balcanica chiuse il girone al primo posto della classifica da imbattuta (con 14 punti, frutto di 4 vittorie e 2 pareggi in 6 partite) garantendosi l'accesso ai play-off per qualificarsi al campionato d'Europa 2020. Nelle qualificazioni all'europeo la squadra ottiene ottimi risultati (come il successo per 2-1 contro la Repubblica Ceca), ma termina al terzo posto nel girone, dovendosi così accontentare di disputare i play-off per qualificarsi all'europeo, dove come avversario trova la Macedonia del Nord, che eliminerà il Kosovo. Nel dicembre 2019 la squadra raggiunge il 115º posto del ranking FIFA, risultando, dopo l'Italia, la nazionale europea che ha compiuto i maggiori progressi nella graduatoria in un anno solare.

Nella UEFA Nations League 2020-2021 la nazionale kosovara viene inserita nella Lega C, dove ottiene 5 punti grazie a una vittoria contro la Moldavia e due pareggi, contro Moldavia e Grecia. Nella classifica finale risulta dodicesima nella Lega C e riesce così a scampare gli spareggi per evitare la retrocessione. Viene inserita nel gruppo B per le qualificazioni al campionato mondiale 2022 insieme a Spagna, Svezia, Grecia e Georgia. Conclude il girone all'ultimo posto con 5 punti, avendo ottenuto una sola vittoria, per 0-1 in casa della Georgia.

Nella UEFA Nations League 2022-2023 ottiene tre vittorie e subisce tre sconfitte nel gruppo 2 della Lega C, classificandosi seconda nel girone alle spalle della Grecia, e al settimo posto generale in Lega C, miglior risultato nella storia della nazionale.

Nella UEFA Nations League 2024-2025 il Kosovo ottiene dapprima il secondo posto, alle spalle della Romania, nel girone di Lega B, con quattro vittorie e due sconfitte, poi agli spareggi prevale sull'Islanda, battendola per 2-1 in casa e per 1-3 in trasferta, e viene promosso in Lega B per la prima volta. I progressi dei kossovari vengono confermati nel girone qualificatorio per la Coppa del Mondo del 2026 dove concludono al secondo posto, sopra a squadre più quotate come Slovenia e Svezia. Conseguito l’accesso ai playoff, il Kosovo sconfigge la Slovacchia 4-3 e arriva a una vittoria dalla qualificazione mondiale, svanita nella finale persa con la Turchia per 1-0.