Licata

I primi anni

Il Licata nacque per iniziativa di alcuni studenti che avevano conosciuto il gioco del calcio grazie a marinai svedesi, che imbarcavano lo zolfo estratto dalle miniere dell'agrigentino: a loro fu dedicata la scelta dei colori sociali, il giallo e il blu della bandiera della Svezia. Così nel 1931, con atto notarile, avvenne la fondazione della società. Il primo presidente fu Salvatore Liotta; facevano parte della dirigenza Angelo Curella, considerato il fondatore della Banca Popolare S.Angelo, istituto di credito che segnerà, con il suo fondamentale apporto, le vittorie calcistiche della squadra.

Dal 1946 (anno dell'esordio in un campionato ufficiale) i gialloblù parteciparono al campionato di Promozione assieme a compagini blasonate del calibro della Vibonese, del Morrone Cosenza e del Crotone; il Licata chiuse il campionato con un buon quinto posto e successivamente furono diversi i campionati disputati, dove i licatesi sfiorarono la promozione in IV Serie. Nel 1953-54 i gialloblù parteciparono al campionato di Seconda Divisione, con la denominazione di S. Angelo Licata, e chiusero il torneo con un modesto ottavo posto. Nel 1954-55 la società disputò uno strepitoso campionato di Prima Divisione, arrivando quarta trascinata dall'attaccante italo-rumeno Robertu Fichescu. Nel 1955-56 i gialloblù arrivarono primi e disputarono gli spareggi promozione, perdendo però le fasi regionali, ma ottennero ugualmente il salto di categoria. Nel 1957/1958 il Licata disputò un'amichevole con il Palermo in un gremito Dino Liotta, vinto dai rosanero per 2-0.

Il Licata tra gli anni sessanta e settanta si mosse tra le categorie minori della Sicilia. Nel 1962 avvenne un cambio di proprietà: la società venne acquistata dalla Spiteri Carmelo Costruzioni Srl. La stagione 1977-78 fu eccezionale per i gialloblù, che vinseno sia il campionato che la Coppa Sicilia. La Banca Popolare S. Angelo, intanto, iniziò ad intrecciare un solito legame con la massima società isolana, il Palermo di Renzo Barbera. Il 3 gennaio 1979 si disputò al Dino Liotta, stracolmo, un’amichevole tra le due squadre, finita col la vittoria dei rosanero per 5-1.

Anni 80 e 90

Nel 1981 il Licata conquistò la Serie D con una squadra composta solo da licatesi e, a partire da quell'anno, incominciò per i siciliani un'ascesa che li portò prima a vincere dopo un anno il campionato di Serie D ed approdare nei professionisti per la prima volta nella loro storia e, nel 1985, a vincere anche la Serie C2, con in panchina un esordiente Zdeněk Zeman e con una squadra composta quasi per intero da elementi del vivaio provenienti dalla primavera del Palermo, voluti fortemente dal tecnico boemo. Tra questi emerse Maurizio Schillaci, cugino del più famoso Totò. Il primo anno di Serie C1 si aprì con un superlativo debutto in Coppa Italia: al Dino Liotta vennero battuti con un secco 10-0 i cugini dell’Akragas; anche in campionato la partenza fu lanciata, con la vittoria in casa contro il Siena ed una serie di vittorie tra cui quella in casa per 5-0 contro il Brindisi. Tuttavia il Licata raggiunse la salvezza solo all'ultima giornata. Per l'annata 1986-1987 la novità fu l’addio di Zeman, che approdo al Foggia e venne sostituito dal tecnico Aldo Cerantola; il Licata chiuse il torneo solo tredicesimo.

Nel 1988, con Aldo Cerantola come allenatore, il Licata, battendo Campobasso, Nocerina e Cagliari, vinse il campionato di Serie C1: il 5 giugno 1988, in uno stadio Dino Liotta stracolmo, i gialloblù ebbero la meglio sul Frosinone. Durante la prima metà del successivo campionato di serie B, con Giuseppe Papadopulo come allenatore, la squadra navigò nei bassifondi della classifica (pur con un discreto inizio che la portò addirittura al secondo posto dopo 10 giornate, vincendo, tra l'altro, contro il Parma al Tardini per 3-0). Poi, dopo l'esonero di Papadopulo, con il nuovo allenatore Francesco Scorsa, conquistò il nono posto nel campionato di Serie B, ottenendo nel girone di ritorno gli stessi punti conquistati dal Genoa di Scoglio, vincitore del campionato. Nello stesso anno affrontò anche una trasferta sul campo neutro di Brescia per la Coppa Italia contro il Milan campione d'Italia.

L'anno dopo la bella favola del Licata terminò con la retrocessione in Serie C1 al termine del campionato Serie B 1989-1990, dando il via a un declino che riportò il Licata nelle categorie inferiori. Nel 1992 ci fu la retrocessione a tavolino in Serie C2 per illecito sportivo; nel 1993 un secondo illecito sportivo costò 6 punti di penalizzazione alla squadra e la squalifica per tre anni di un calciatore; nel 1994 i gialloblù piombarono in Eccellenza per la mancata iscrizione nel Campionato Nazionale Dilettanti. Nella stagione 1994-95, con l'allenatore Loreno Cassia coadiuvato dal preparatore Enrico Bona, il Licata arrivò ai play-off, ma venne sconfitto dalla Sancataldese, che approdò nel Campionato Nazionale Dilettanti. Dopo una retrocessione in Promozione, nella stagione 1997-98 i gialloblù vinsero il campionato e tornarono in Eccellenza.