Lokomotive Leipzig

Dalla fondazione alla fine della Seconda Guerra Mondiale

Il club viene formato il 26 maggio 1896 come sezione calcistica della società di ginnastica Allgemeine Turnverein 1845 Leipzig, che incorpora nel 1898 lo Sport Club Sportbrüder Leipzig, formatosi a sua volta nel 1893; tuttavia l'unione tra i due club finisce il 2 maggio 1900. In questo anno viene fondata proprio a Lipsia la DFB, che riunisce 86 società tra le quali il VfB Leipzig. La federazione invita tutte le squadre "tedesche", anche provenienti da altre nazioni, ad associarsi, e proprio una di queste arriva in finale nel primo campionato tedesco del 1903: si tratta del DFC Prag, una squadra di Praga, città facente parte dell'Impero austro-ungarico. Per una serie di circostanze i cechi arrivano ad Amburgo senza disputare alcuna partita, e qui trovano ad attenderli il Lipsia, che vince la partita 7 - 2; in questo modo il VfB si laurea primo campione di Germania, e conquista il Viktoria Meisterschaftstrophaee.

Il Lipsia arriva nuovamente in finale nel campionato successivo, ma la partita non viene disputata: a poche ore dall'inizio della finale, infatti, il Karlsruhe FV denuncia delle irregolarità ai suoi danni sorte nella partita giocata contro il Britannia Berlino poi finalista, e la partita viene così annullata. In seguito il Lipsia conquista altri due titoli, nel 1905-1906 e nel 1912-1913, e arriva in finale anche nel 1910-1911 e nel 1913-1914.

Dopo la fine della prima guerra mondiale il VfB non è capace di ripetere i precedenti successi; nel 1933, in seguito alla riforma del calcio tedesco voluta dal Terzo Reich la squadra viene inserita nella Gauliga Sachsen, una delle sedici massime divisioni del paese. Qui ottiene buoni risultati, ma nei play-off per la conquista del titolo non riesce mai a farsi valere. L'unico trofeo vinto in questo periodo è la Coppa di Germania 1936, ottenuta battendo in finale la squadra più forte dell'epoca, lo Schalke 04.

L'era DDR

Nel dopoguerra Lipsia diventa parte della Germania Est; qui le autorità alleate ordinano la chiusura di tutte le associazioni, comprese quelle sportive. Il club viene ricostituito con il nome di SG Probstheida, che viene presto modificato prima in Erich Zeigner Probstheida, e poco dopo in BSG Einheit Ost. Proprio con quest'ultima denominazione la squadra vince la DDR-Liga 1952-1953, e in questo modo nella stagione successiva accede per la prima volta al massimo campionato nazionale. Nel 1954 il club si fonde con il Rotation Leipzig, ma inizialmente senza ottenere grandi risultati; tuttavia è in questo periodo che si realizza il record di spettatori in Germania: il 9 settembre 1956 più 100.000 spettatori assistono al derby tra il Rotation e i rivali dell'SC Lokomotive. Nel 1963 le alte sfere politiche della nazione decidono di riunire le due squadre di Lipsia, e di formare altre due squadre: i migliori calciatori vengono inseriti nel Rotation, ribattezzato SC Leipzig, mentre gli altri nel BSG Chemie; tuttavia saranno proprio questi ultimi a vincere il campionato. Il Lipsia, invece, disputa la finale nella Coppa della Germania Est 1963-1964, ma viene qui sconfitto dal Magdeburgo.

Nel 1965 il calcio tedesco-orientale viene riformato, e l'SC Leipzig diventa 1. FC Lokomotive Leipzig; in questo periodo sono in squadra Wolfram Löwe, Manfred Geisler ed Henning Frenzel, quest'ultimo capocannoniere del campionato 1965-1966. Il club comincia a partecipare alle competizioni europee, e vince la Coppa Piano Rappan nel 1966; nell'ultima parte del decennio partecipa poi alla Coppa delle Fiere, dove, nell'edizione 1966-1967 elimina anche il Benfica per terminare la corsa ai quarti di finale; in questa stessa stagione arriva il secondo posto in campionato, il miglior piazzamento di sempre; solamente due anni dopo, però, la Lokomotive viene retrocessa in DDR-Liga.

Gli anni settanta si aprono con la pronta risalita del club in massima divisione, e con la seconda finale della FDGB Pokal; qui ha tuttavia la meglio il Vorwärts Berlino. La squadra arriva nuovamente in finale nel 1973 dove trova per la seconda volta il Magdeburgo, ma anche in quest occasione sono gli avversari a conquistare il trofeo. In campo internazionale, invece, il Lokomotive si rende protagonista di una buona prova nella Coppa UEFA 1973-1974: qui, dopo aver eliminato in successione Torino, Wolverhampton, Fortuna Düsseldorf e Ipswich Town, la squadra arriva in semifinale, dove viene sconfitta dai futuri vice-campioni del Tottenham; in questa stessa stagione Hans-Bert Matoul diventa capocannoniere in campionato.

Il Lokomotive arriva per la quarta volta a disputare la finale della coppa nazionale nel 1976, ma questa volta sconfigge 3-0 il Vorwärts Francoforte e riesce a conquistare il trofeo per la prima volta; può così partecipare alla Coppa delle Coppe 1976-1977, dove viene però eliminato al primo turno dall'Hearts. A fine stagione è per la quinta volta in finale nella FDGB Pokal, ma viene sconfitto dalla Dinamo Dresda. Questa squadra vince anche il campionato, così il Lokomotive partecipa ugualmente alla Coppa delle Coppe 1977-1978; qui è però eliminato dal Betis Siviglia negli ottavi.

Gli anni ottanta si aprono con Dieter Kühn che conquista il titolo di capocannoniere nel 1980, mentre l'anno dopo la squadra conquista la Coppa della Germania Est 1980-1981. Questo permette al Lokomotive di accedere alla Coppa delle Coppe 1981-1982, dove i tedeschi vengono sconfitti nei quarti dal Barcellona poi vincitore. Negli anni a seguire il club termina il campionato sempre tra le prime posizioni, cosa che gli consente di partecipare regolarmente alla Coppa UEFA, manifestazione in cui il club viene eliminato dal Milan nell'edizione 1985-1986; in questa stagione, poi, arrivano sia il secondo posto in campionato che la terza coppa nazionale.