Maccabi Tel Aviv

Pre-indipendenza

Nei primi anni '20, malgrado l'assenza di un campionato nazionale organizzato, il Maccabi Tel Aviv era noto come una delle squadre più forti del paese ed era invitato a disputare numerose amichevoli, specie contro compagini del Mandato britannico. Nel 1928, con la costituzione della federcalcio israeliana e il riconoscimento del calcio israeliano da parte della FIFA, iniziarono i tornei ufficiali. Nel 1929 la squadra vinse il suo primo trofeo, la Coppa di Palestina, battendo per 4-0 il Maccabi Hashmonai Gerusalemme. Un anno dopo si aggiudicò nuovamente il trofeo sconfiggendo per 2-1 il 48º reggimento dell'Esercito britannico e nel 1933 fece tris battendo per 1-0 l'Hapoel Tel Aviv.

Nel 1936 il club fu invitato a giocare negli Stati Uniti d'America. Dopo aver perso per 2-0 in Francia contro il Racing Club di Parigi e per 3-1 contro il Lilla, negli USA la squadra batté una selezione All-Stars di New York di fronte a 50.000 spettatori accorsi allo Yankee Stadium. Il Maccabi sconfisse anche la selezione dell'American Soccer League a Brooklyn e Filadelfia per 1-0 e giocò anche in Canada, dove pareggiò per 1-1 contro l'All-Stars di Toronto. Il tour negli States proseguì con una sconfitta per 3-2 contro il St. Louis Stars e i Boston Celtics.

Di ritorno dagli USA, i calciatori del Maccabi scioperarono a causa di mancati pagamenti. Nel 1937, dopo un anno di sciopero, la federcalcio israeliana accettò le loro richieste e la squadra pose fine alla protesta. Nel 1939, dopo l'inizio della seconda guerra mondiale, il Maccabi vinse il suo secondo campionato. Alla fine della stagione intraprese un'altra tournée, stavolta in Australia, dove la squadra fu presentata come "Palestina" o occasionalmente come Maccabi Palestina. Su 18 partite giocate ne vinse 11, ne perse 5 e ne pareggiò 3, affrontando squadre statali (Nuovo Galles del Sud, Victoria, Queensland, Australia meridionale e Australia occidentale), squadre regionali e la nazionale australiana, incontrata cinque volte con un bilancio di una vittoria, un pareggio e 3 sconfitte.

Nel 1941 il Maccabi centrò il suo primo double aggiudicandosi sia il campionato che la coppa di stato grazie al successo per 2-1 contro l'Hapoel Tel Aviv in finale. Dal 1941 al 1945 il campionato fu sospeso a causa della guerra, ma il Maccabi continuò a disputare partite amichevoli. Nel 1946, a campionato ancora sospeso, tornò a disputarsi la coppa nazionale, che il Maccabi vinse sconfiggendo per 6-0 tra andata e ritorno l'Hapoel Rishon LeZion.

Nel 1947 tornò il campionato, che vide la vittoria del Maccabi, giunto anche in finale di coppa. Nella finale contro il Beitar Tel Aviv allo Stadio Hatikva Neighborhood il Maccabi conduceva per 3-2 quando l'arbitrò annullò un gol al Beitar. Seguirono le violente proteste dei calciatori e dei tifosi del Beitar e Yom-Tov Mansherov, difensore del Beitar Tel Aviv, rubò la coppa. L'arbitro decretò dunque la fine dell'incontro e al Maccabi fu assegnata la vittoria a tavolino, che consentì alla squadra di ottenere il double. Quarantacinque anni dopo il trofeo fu ritrovato a Petah Tiqwa.

Anni 1950

Gli anni '50 sono considerati l'epoca d'oro del Maccabi Tel Aviv, che vinse cinque campionati e quattro Coppe di Israele. L'epoca di gloria iniziò con l'istituzione dello Stato di Israele: nel 1949-1950 la squadra vinse il titolo, il primo dopo l'indipendenza del paese, dopo aver regolato per 1-0 l'Hapoel Tel Aviv nel derby cittadino grazie ad un gol di Yosef "Yosale" Merimovich. Merimovich non era che uno dei numerosi calciatori di valore che negli anni '50 resero grande il Maccabi, una squadra praticamente senza rivali che annoverava i difensori Itzhak Schneor e Eli Fuchs, il portiere Avraham Bandouri, l'attaccante Zvi Studinski e il centravanti Yehoshua "Shiye" Glazer. Quest'ultimo, capocannoniere del campionato nel 1952 con 27 gol, è reputato il più valido attaccante del Maccabi di tutti i tempi e del club di Tel Aviv fu miglior marcatore fino al 2003, quando il record fu battuto da Avi Nimni.

Nella stagione 1951-1952 il Maccabi colse il suo secondo successo in campionato nel periodo post-indipendenza del paese. Il titolo fu vinto con otto punti di vantaggio sul Maccabi Petah Tikva, anche se la coppa fu persa in finale. Quella sconfitta, però, fece da prologo al double della stagione 1953-1954, quando il titolo fu rivinto superando ancora i rivali del Maccabi Petah Tikva. La finale di coppa del 1954 vide il Maccabi Tel Aviv battere per 4-0 il Maccabi Netanya con doppietta di Glazer e reti di Studinski e del centrocampista Israel Halivner.

La stagione 1954-1955 vide prevalere, sul filo di lana, l'Hapoel Petah Tikva del centrocampista Nahum Stelmach, nuova forza piombata sulla scena del campionato israeliano. Il Maccabi Tel Aviv, tuttavia, non alzò bandiera bianca: nella finale di coppa nazionale di quell'anno regolò per 3-1 i nuovi rivali, per poi rivincere il titolo nel 1955-1956 e nel 1957-1958, quando si laureò campione per la quinta volta nel primo decennio di esistenza del moderno stato di Israele e completò la stagione con un altro double (2-0 nella finale di coppa contro l'Hapoel Haifa).

Nel 1958-1959 il Maccabi Tel Aviv si aggiudicò la Coppa d'Israele per la seconda volta consecutiva in una delle più famose finali nella storia della competizione. A soli dieci minuti dalla fine della partita la squadra era in vantaggio per 4-0 contro l'Hapoel Petah Tikva, ma in cinque minuti gli avversari si portarono sul 4-3. Il Maccabi riuscì a conservare il gol di vantaggio e sollevò il trofeo.