Stati Uniti

North Carolina

Stati UnitiFondazione: 2006Stadio: WakeMed Soccer Park, Cary, North Carolina (10.434 posti)Allenatore: John Bradford

Storia

Il North Carolina Courage è una società calcistica femminile statunitense con sede nella città di Cary, nello stato della Carolina del Nord. Fondata nel 2017, la squadra milita nella National Women's Soccer League (NWSL), massima serie del campionato femminile statunitense, che ha vinto per due volte, nel 2018 e nel 2019.

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Il 9 gennaio 2017 la National Women's Soccer League annunciò che il Western New York Flash, squadra campione della NWSL 2016 e membro fondatore della NWSL, era stato venduto al North Carolina Football Club e che sarebbe stato trasferito in Carolina del Nord. La sede del club, di proprietà di Steve Malik, venne spostata a Cary e la denominazione venne cambiata in North Carolina Courage. Come stadio per le partite casalinghe venne scelto il WakeMed Soccer Park a Cary.

Il 12 gennaio 2017, al suo primo College Draft, il club selezionò quattro calciatrici: Ashley Hatch (Brigham Young University), Darian Jenkins (UCLA), Claire Wagner (Clemson University) e Jaycie Johnson (Nebraska). Il 30 gennaio seguente, all'inglese Paul Riley, già allenatore del Western New York Flash, venne assegnata la guida tecnica della squadra. Nella prima stagione di NWSL con la nuova identità societaria, la squadra vinse la NWSL Shield, avendo concluso la stagione regolare al primo posto in classifica. Ai play-off per il titolo batté il Chicago Red Stars in semifinale, ma venne poi sconfitta in finale dal Portland Thorns.

Nella stagione 2018 il North Carolina Courage si confermò al primo posto in classifica nella stagione regolare con ampio margine e vinse la finale dei play-off contro il Portland Thorns per 3-0 grazie alla rete di Debinha e a una doppietta di Jessica McDonald, conquistando il suo primo campionato di NWSL. Nel corso della pausa estiva disputò l'edizione inaugurale della Women's International Champions Cup, che vinse dopo aver battuto in finale la squadra francese dell'Olympique Lione. La stagione 2019 si concluse analogamente alla precedente, con la vittoria prima della NWSL Shield per la terza volta consecutiva e poi del campionato di NWSL per la seconda volta di fila, battendo il Chicago Red Stars nella finale dei play-off con un netto 4-0. Diversamente dalla precedente, perse la finale della seconda edizione della Women's International Champions Cup, venendo sconfitta in finale dall'Olympique Lione.

La stagione 2020 di NWSL venne cancellata a causa della pandemia di COVID-19 e sostituita dalla prima edizione della NWSL Challenge Cup a luglio e con una Fall Series, disputata in autunno. La stagione 2021 venne conclusa al sesto posto in classifica e con l'eliminazione ai quarti di finale dei play-off. L'annata venne, però, funestata da uno scandalo che colpì la squadra e l'intera NWSL a inizio ottobre 2021. Il 30 settembre, infatti, il sito web The Athletic pubblicò un'inchiesta nella quale Paul Riley, allenatore del North Carolina Courage, veniva accusato di coercizione sessuale e di commenti inappropriati sulla forma fisica e l'orientamento sessuale delle calciatrici delle squadre che aveva allenato nei precedenti dieci anni. Le accuse giunsero da più di una dozzina di calciatrici che aveva allenato dal 2010, incluse le due calciatrici che si erano esposte pubblicamente. Il giorno stesso il club licenziò Paul Riley con effetto immediato, mentre la federazione calcistica statunitense gli sospese la licenza di allenatore. Seguirono una serie di azioni da parte della NWSL e di investigazioni che si allargarono anche ad altri club. La guida tecnica della squadra venne affidata fino a fine anno a Sean Nahas, fino ad allora assistente di Riley. Nahas venne poi confermato come capo allenatore il 1º dicembre 2021.

Nel 2022 la squadra vinse la NWSL Challenge Cup: dopo aver superato la fase a gruppi come vincitrice della East Division, la squadra superò il Kansas City Current in semifinale e poi il Washington Spirit in finale, conquistando il trofeo per la prima volta. In campionato concluse al settimo posto, mancando l'accesso ai play-off per il titolo per la prima volta nella sua storia. Anche nel 2023 la squadra vinse la NWSL Challenge Cup: dopo aver vinto la East Division, superò nuovamente il Kansas City Current in semifinale, per poi battere il Racing Louisville in finale, conquistando il trofeo per il secondo anno di fila. In campionato concluse al terzo posto, ma venne poi eliminata ai quarti di finale nei play-off.

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Testo da Wikipedia, licenza CC BY-SA 4.0

Rosa

#PortieriEtàPres.Gol
1Jake McGuire3100
22Oliver Semmle2700
24Trevor Mulqueen2500
25Akira Fitzgerald3800
#AttaccantiEtàPres.Gol
7Evan Conway2800
9Oalex Anderson2900
10Jaden Servania2400
26Adam Luckhurst2300
30Raul Avalos1800