Polonia Bytom

Il 4 gennaio 1920 venne fondata un'associazione sportiva denominata Polonia Bytom a seguito dell'appello della commissione plebiscitaria polacca della città di Bytom, città industriale dell'Alta Slesia, assegnata alla Polonia al termine della prima guerra mondiale. Il 4 febbraio venne disputata la prima partita del club, un'amichevole contro il Pogoń Katowice. Nella primavera 1921 venne disputata la prima partita tra il Polonia Bytom e il Szombierki Bytom, primo di una serie di derby cittadini, sebbene nel 1921 Szombierki non era ancora parte della città di Bytom. La partita si concluse con la sconfitta del Polonia per 1-4. Poco dopo scoppiò la terza delle rivolte nella Slesia, che portò alla ripartizione della regione sulla base dei risultati del plebiscito dell'Alta Slesia, tenutosi nel marzo 1921, tra la Polonia e la Germania. Bytom divenne parte della Germania e, di conseguenza, nell'agosto 1922 il club venne sciolto e cessò le sue attività.

Nel maggio 1945 con la fine della seconda guerra mondiale e con la successiva riassegnazione della città di Bytom alla Polonia, venne rifondato il club come Towarzystwo Sportowe Polonia Bytom e il primo incontro ufficiale venne disputato il 29 maggio. Il club venne riattivato da membri della precedente associazione sportiva e buona parte dei calciatori provenivano dalla città di Leopoli, che era passata sotto il governo dell'Unione Sovietica. Tra questi Michał Matyas, Ryszard Koncewicz e Józef Słonecki, calciatori della storica Pogoń Lwów. Proprio dal Pogoń Lwów il rinato Polonia Bytom prese il logo e i colori sociali, il rosso e il blu, rappresentandone idealmente la continuazione.

Sia nel 1946 sia nel 1947 il campionato polacco venne organizzato sotto forma di coppa. Nel 1948 il campionato tornò al classico formato di girone unico e il Polonia Bytom vi prese parte. Il 14 marzo 1948 ebbe luogo la prima partita di campionato e il Polonia Bytom perse in trasferta per 1-3 dalla Legia Varsavia, nonostante qualche giorno prima avesse vinto per 5-1 un'amichevole contro lo Skra Częstochowa. La prima storica rete in campionato venne realizzata da Jan Wiśniewski. Nello stesso campionato venne disputata la prima di una serie di sfide contro il Ruch Chorzów, definito come il derby della Slesia più antico. Nel 1950 il club venne rinominato Ogniwo Bytom. Nel 1952 l'Ogniwo Bytom andò vicino alla conquista del campionato: concluse il proprio raggruppamento al primo posto, collezionando una sola sconfitta contro il Wisła Cracovia, e guadagnò l'accesso alla finale per la conquista del titolo. In finale affrontò il Ruch Chorzów: la prima partita, prevista per il 9 novembre, venne disputata in modalità amichevole a causa di una tempesta di neve che impedì il normale svolgimento della gara. La ripetizione della prima partita vide il 13 novembre il Ruch Chorzów vincere per 7-0, mentre la seconda partita il 16 novembre si concluse a reti inviolate, così che il Ruch conquistò il titolo. Nel 1954 l'Ogniwo Bytom vinse il campionato polacco, prevalendo in classifica su ŁKS e Ruch Chorzów grazie a una migliore differenza reti, dopo che le tre squadre avevano concluso il campionato a pari punti. Il 20 marzo 1955 il club decise di tornare alla denominazione Polonia Bytom. La stagione 1955, successiva alla vittoria del campionato, vide il Polonia Bytom concludere al penultimo posto in campionato e retrocedere, così, in II liga. Nel 1956 ci fu il pronto ritorno in I liga. Nonostante il sesto posto conquistato nella I liga 1957, il Polonia Bytom venne ammesso alla Coppa dei Campioni 1958-1959. Il sorteggio del primo turno vide i polacchi contrapposti agli ungheresi del MTK Budapest, che vinsero sia l'andata sia il ritorno per 3-0, accedendo agli ottavi di finale ed eliminando il Polonia Bytom dal torneo. In campionato, sia nel 1958 sia nel 1959 il Polonia Bytom concluse al secondo posto, ripetendo la stessa prestazione nel 1961, nuovamente alle spalle del Górnik Zabrze. Nel 1962 il campionato tornò ad avere due gironi: il Polonia Bytom vinse agevolmente il proprio raggruppamento e guadagnò l'accesso alla finale del campionato. In finale il Polonia affrontò il Górnik Zabrze, vincendo la prima partita per 4-1 e perdendo la seconda partita per 2-1, ma conquistando il titolo di campione di Polonia per la seconda volta nella propria storia. Grazie a questa vittoria, il Polonia Bytom ottenne l'accesso alla Coppa dei Campioni 1962-1963. Per il primo turno venne sorteggiato coi greci del Panathīnaïkos, vincendo l'andata per 2-1 e il ritorno per 4-1 e accedendo agli ottavi di finale. Gli ottavi misero di fronte al Polonia i turchi del Galatasaray, i quali vinsero l'andata per 4-1, mentre i polacchi vinsero il ritorno per 1-0, venendo però eliminati dalla competizione.

Per tutti gli anni sessanta il Polonia Bytom mantenne posizione di medio-alta classifica. Nella stagione 1963-1964 raggiunse la finale della Coppa di Polonia, perdendo per 2-1 dopo i tempi supplementari dal Legia Varsavia. Nella stessa stagione raggiunse anche la finale della Coppa Piano Karl Rappan, ma perdendo la finale per 1-0 dai cecoslovacchi dello Slovan CHZJD Bratislava. La stagione 1964-1965 vide il Polonia Bytom conquistare il suo primo trofeo internazionale, la Coppa Piano Karl Rappan. Dopo aver vinto il proprio girone, il Polonia è stato esentato dal partecipare agli ottavi di finale, accedendo direttamente ai quarti di finale dove ha affrontato i tedeschi dell'est del Karl-Marx-Stadt. Dopo aver perso l'andata per 2-0, i polacchi hanno vinto il ritorno per 4-1, conquistando l'accesso alle semifinali. In semifinale il Polonia ha affrontato i belgi del RFC Liégeois, perdendo l'andata per 1-0, ma ribaltando nel ritorno con una vittoria per 3-1. La finale ha visto contrapporsi il Polonia Bytom ai tedeschi dell'est del SC Lipsia: nella gara di andata l'SC Lipsia si è imposto per 3-0, ma nella gara di ritorno giocata allo Stadion Szombierek di Bytom il Polonia si è imposto per 5-1, conquistando il trofeo. Negli anni successivi il Polonia Bytom ottenne la vittoria del proprio girone nella Coppa Intertoto 1967 e nella Coppa Intertoto 1970, tornei che non avevano una fase finale, ma assegnavano un piccolo trofeo e una cospicua somma di denaro ai vincitori dei gironi.