Qatar U23

1940-1970: gli albori del calcio qatariota

Il calcio in Qatar si diffuse in seguito all'insediamento europeo nella zona di Dukhan, dove nel 1939 fu scoperto un giacimento di petrolio che iniziò ad essere sfruttato nel 1950.

Fu proprio dagli anni '40 che il calcio iniziò ad essere praticato con sempre maggiore diffusione. Nel 1948 si tenne nel paese la prima partita di calcio tra lavoratori europei insediatisi in Qatar.

Nel 1960, con la fondazione della federcalcio locale, fu dato impulso alla pratica calcistica in tutto il paese e nel 1970 la federazione si affiliò alla AFC.

Il Qatar fu invitato dalla Federazione calcistica del Bahrein a partecipare al dibattito intorno al varo di una competizione calcistica aperta alle nazionali degli stati del golfo Persico e organizzata dal Consiglio di cooperazione del Golfo. Il disegno si concretizzò con l'istituzione della Coppa delle nazioni del Golfo, la cui prima edizione si tenne nel 1970.

1970-1980: gli esordi della nazionale del Qatar

Il 27 marzo 1970 il Qatar esordì ufficialmente, giocando la sua prima partita contro il Bahrein padrone di casa della prima edizione della Coppa del Golfo. Il gol qatariota di Mubarak Faraj non bastò ad evitare la sconfitta (2-1). La squadra ottenne solo un pari (1-1) nell'ultimo match contro l'Arabia Saudita, uscendo dal torneo al primo turno.

Nella Coppa del Golfo 1972 il Qatar uscì di nuovo al primo turno, dopo tre sconfitte. Alla Coppa del Golfo 1974 le cose andarono meglio per il Qatar, capace di vincere per 4-0 contro l'Oman e di giungere in semifinale, dove fu sconfitto dall'Arabia Saudita prima di cogliere il terzo posto, vincendo ai tiri di rigore contro gli Emirati Arabi Uniti.

La prima partecipazione del Qatar alle qualificazioni alla Coppa d'Asia risale al 1975, in vista dell'edizione del 1976. Nel girone del Qatar furono Iraq e Arabia Saudita ad aggiudicarsi i due posti disponibili, ma la nazionale qatariota riuscì poi a classificarsi terza alla Coppa del Golfo 1976, disputata come nazionale del paese ospitante.

L'esordio del Qatar nelle qualificazioni al campionato del mondo risale, invece, al 1977. L'11 marzo di quell'anno avrebbe dovuto giocare contro gli Emirati Arabi Uniti, che tuttavia si ritirarono all'ultimo momento dalle eliminatorie, posticipando di fatto il debutto del Qatar a due giorni più tardi, quando l'incontro con il Bahrein si concluse con una sconfitta per 2-0 a Doha.

1980-1990: crescita in ambito continentale

Qualificatasi alla Coppa d'Asia 1980 sotto la guida del CT Evaristo de Macedo dopo aver vinto il girone con Bangladesh e Afghanistan, la nazionale qatariota uscì subito dalla fase finale, con due sconfitte, un pareggio e una vittoria nel girone.

Il Qatar perse contro l'Iraq nella fase finale della Coppa del Golfo 1984, ma si piazzò secondo nel torneo, miglior risultato della nazionale fino al 1992.

Fallito l'accesso all'ultima fase delle qualificazioni AFC al campionato del mondo 1982 e al campionato del mondo 1986, il Qatar si qualificò sia alla Coppa d'Asia 1984 che alla Coppa d'Asia 1988. Nel 1984 sfiorò l'accesso alla semifinale, sfumato a causa di un gol segnato all'88º minuto dal saudita Mohaisen Al-Jam'an contro il Kuwait. Anche nel 1988 fu sfiorato l'accesso alla semifinale, in un'edizione della Coppa d'Asia in cui il Qatar fu comunque in grado di sconfiggere per 3-0 il Giappone.

1990-2000: anni proficui

Il Qatar visse una proficua fase negli anni '90. Al momento dell'istituzione della classifica mondiale della FIFA, nell'agosto 1993, la squadra ottenne il proprio piazzamento più alto di sempre nella graduatoria (51º posto). Il Qatar disputò un'ottima prima parte di qualificazioni al campionato del mondo 1990, vincendo il proprio girone, ma non riuscì a qualificarsi al campionato mondiale, piazzandosi dietro a Emirati Arabi Uniti e Corea del Sud nel turno finale delle qualificazioni.

Nella Coppa del Golfo 1990 la nazionale qatariota raggiunse il secondo posto, avendo il Kuwait vinto le due partite conclusive del torneo. Due anni dopo vinse la competizione in casa per la prima volta, sotto la guida del CT Sebastião Lapola, malgrado una sconfitta per 1-0 contro l'Arabia Saudita subita nell'ultima partita. A questa vittoria si aggiunse il secondo posto ottenuto nella Coppa del Golfo 1996.

Nelle eliminatorie del campionato del mondo 1998 il Qatar riuscì a raggiungere il turno finale e andò vicino all'accesso alla rassegna in programma in Francia. Dopo aver vinto contro Cina e Iran, disputò l'ultimo match contro l'Arabia Saudita. Malgrado alla nazionale qatariota bastasse un punto per qualificarsi, furono i sauditi a qualificarsi al mondiale grazie alla vittoria per 1-0.

Alla Coppa araba 1998, organizzata in casa, il Qatar si piazzò secondo dietro l'Arabia Saudita, vittoriosa per 3-1 in finale.

2000-2010: la crisi

Il Qatar si qualificò poi alla Coppa d'Asia 2000, che si disputò in Libano. Qui superò la fase a gironi grazie al terzo posto nel proprio raggruppamento, poi uscì ai quarti di finale contro la Cina.

Nel 2001 raggiunse nuovamente la fase finale di qualificazione al Mondiale, ma a qualificarsi al campionato del mondo 2002 fu la Cina di Bora Milutinović. Sulla panchina qatariota arrivò dunque il francese Philippe Troussier, che fallì nella Coppa d'Asia 2004 e non riuscì a qualificare il Qatar al Mondiale di Germania 2006.

Il bosniaco Džemaludin Mušović guidò i qatarioti alla vittoria della Coppa del Golfo 2004 e alla medaglia d'oro ai Giochi Asiatici 2006. Si dimise dopo aver raccolto solo due punti in tre partite di Coppa d'Asia 2007.