Racing Colombes 92

Il club affonda le sue radici nel 20 aprile 1882, quando degli studenti del Lycée Condorcet di Parigi con lo scopo di migliorare le condizioni in cui praticavano lo sport, in particolare la corsa, fondarono il Racin Club. Questo nome fu cambiato tre anni dopo, nel 1885, divenendo ufficialmente Racing Club de France. Nello stesso anno ottennero in concessione dal comune di Parigi un terreno nel Bois de Boulogne, la Croix-Catelan, che divenne presto il cuore pulsante del più prestigioso club polisportivo dell'ovest parigino. Le sezioni di atletica leggera e tennis furono le prime a brillare.

Alla fine del XIX secolo, il Racing partecipò alla fondazione dell'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA), sposando con fervore i principi dell'amatorialismo. Sebbene il calcio cominciasse a diffondersi in Francia, il Racing rimase inizialmente fedele al rugby. Tuttavia, già nel 1891 si registrarono attività calcistiche informali. Fu solo nel 1896 che la sezione calcio fu ufficialmente istituita.

Nel 1897 il Racing partecipò al suo primo campionato ufficiale, il campionato USFSA. I primi successi arrivarono però nel 1902, con la vittoria del campionato di Parigi e l'accesso alla finale nazionale USFSA, persa contro il Roubaix. Il trionfo nazionale giunse nel 1907, con un'epica rimonta contro il medesimo avversario grazie a una tripletta dell'inglese Astley.

Nei decenni successivi, pur senza replicare quel trionfo, il Racing consolidò il proprio prestigio a livello regionale, distinguendosi per il suo spirito aristocratico e sportivo. La prima guerra mondiale interruppe le attività: tra i caduti figura anche André Puget, uno dei pochi calciatori del Racing dell'epoca che avevano debuttato in nazionale.

Nel dopoguerra, il Racing si riaffermò tra i protagonisti della scena parigina, divenendo una delle quarantotto squadre a partecipare alla prima Coppa di Francia e imponendosi per la sesta volta in Ligue de Paris, nel 1919. Gli anni successivi videro un crollo del club che arrivò a retrocedere nella seconda divisione parigina. Nel 1928, Jean-Bernard Lévy, un uomo d'affari di 29 anni, divenne il presidente del club. Con lui alla guida il club si rafforzò grazie al reclutamento di giocatori esperti e giovani talenti come Manuel Anatol, Émile Veinante, Edmond Delfour, Raoul Diagne e l'ungherese Ferenc Lhottka.

Nel 1930 il Racing raggiunse la finale di Coppa di Francia (persa contro il Sète), mentre nel 1931 e 1932 si laureò campione di Parigi. In quegli anni nacque anche la prestigiosa tradizione delle amichevoli annuali con l'Arsenal, segno del riconoscimento internazionale acquisito.

Nel 1932, con l'avvento del professionismo, il club assunse il nome di Racing Club de Paris e fu tra i fondatori della Division 1, prendendo anche parte alla prima edizione del torneo, nella quale debuttarono l'11 settembre 1932, contro il Hyères allo Stadio Jean Bouin. L'apice giunse nel 1936: guidata dal visionario allenatore britannico George Kimpton, la squadra vinse il campionato francese e la Coppa di Francia, realizzando uno storico double. Due ulteriori coppe furono conquistate nel 1939 e nel 1945, quest'ultima in una Parigi liberata dalla guerra.

Nel secondo dopoguerra, il Racing entrò in un lento ma inesorabile declino. Nonostante la presenza di giocatori di buon livello la squadra faticava a tenere il passo con i mutamenti del calcio moderno, ottenendo prestazioni opache in campionato che si alternarono a vittorie, come quella in coppa di Francia nel 1949. Nonostante ciò fu inevitabile la prima retrocessione in seconda serie, avvenuta al termine della stagione 1952-1953, chiusa al diciassettesimo posto.

Dopo una singola stagione i parigini tornarono in massima serie, dopo aver concluso il campionato al terzo posto dietro Olympique Lione e Troyes.

Negli anni successivi, il Racing si distingue per un gioco offensivo spettacolare, con attaccanti di grande calibro come Thadée Cisowski (capocannoniere nel 1955-1956 con 31 gol e nel 1956-1957 con 33 gol) e Pierre Grillet, e termina spesso ai vertici della classifica, senza però mai riuscire a conquistare il titolo di campione di Francia, perdendo il campionato con strette differenze di punti e reti nel 1960-1961 e nel 1961-1962.

Dagli anni Sessanta, la squadra subì un rapido declino dovuto all'invecchiamento della rosa e a problemi difensivi, che portano alla retrocessione definitiva in seconda divisione nel 1964. Successivamente, la crisi economica e la fuga dei giocatori (François Heutte, Joseph Ujlaki, Francis Magny nel 1964 e Guy Van Sam nel 1965) peggiorano la situazione. Per salvare lo status professionistico del Racing, il presidente Dehaye raggiunse un accordo nella primavera del 1966 con l'UA Sedan-Torcy per una fusione, che prevedeva di giocare le partite casalinghe alternativamente a Parigi e a Sedan. Tuttavia, diversi fattori impedirono il progetto: i regolamenti che non consentivano la possibilità di giocare alternativamente in due stadi, l'opposizione della federazione e l'impossibilità per due club di campionati regionali diversi di fondersi. Ciò portò il club a lasciare il professionismo nel 1966 e a tornare a disputare i campionati amatoriali.

Nei quindici anni seguenti, il Racing si mosse tra i livelli inferiori del calcio francese, alternando promozioni e retrocessioni tra le divisioni regionali e la terza serie nazionale, senza mai riuscire a ritornare stabilmente tra i professionisti. Inoltre, tentativi di fusione con altri club parigini, come il Paris FC (nel 1974) e il Paris Saint-Germain (nel 1977), falliscono.

Nel 1982, l'imprenditore Jean-Luc Lagardère acquisì il Paris FC e lo ribattezzò Racing Paris 1, avviando una fusione con il Racing Club de France che si concretizzò dopo la promozione in seconda divisione. Il nuovo progetto puntò a riportare il club ai vertici del calcio francese, e nella stagione 1983-1984 il Racing ottiene la promozione in prima divisione. Quest'ultima fu conquistata al termine di uno spareggio memorabile contro il Nizza: dopo una vittoria per 2-0 all'andata, la partita di ritorno a Colombes fu sospesa da una pioggia torrenziale nel secondo tempo. Nel secondo incontro, il Racing riuscì a prevalere ai tempi supplementari, assicurandosi così l'accesso alla finale play-off, dove affrontò e batté il Saint-Étienne.