Sanfrecce Hiroshima

Il club fu fondato nel 1938 con il nome di Tōyō Kōgyō Sakkā Club (東洋工業サッカー部?). Negli anni Cinquanta disputò due finali di Coppa dell'Imperatore (1954 e 1957), uscendone sconfitto. Sin dal 1965 prese parte alla Japan Soccer League (日本サッカーリーグ?, Nihon Sakkā Rīgu), il semiprofessionistico campionato giapponese. Dominò subito il torneo vincendo per primo quattro titoli consecutivi, record eguagliato successivamente dal Yomiuri/Verdy Kawasaki. Il sessennio tra il 1965 e il 1970 fu il periodo di maggior successo per la squadra di Hiroshima che conquistò di cinque titoli nazionali (1965, 1966, 1967, 1968 e 1970), tre Coppe dell'Imperatore (1965, 1967 e 1969) e il terzo posto nel Campionato d'Asia per club 1969.

Nel 1981 cambiò nome in Mazda SC (マツダSC?). Due anni dopo arrivò per la squadra la prima retrocessione nella divisione cadetta, in cui disputò due stagioni consecutive. Gli anni successivi non si rivelarono fortunati: nonostante la riconquista della prima divisione nella stagione 1985-1986, nel 1987-1988 retrocesse nuovamente. La permanenza in Division 2 durò tre anni.

Nel 1992, con l'avvento del calcio professionistico e la creazione della J.League, assunse la denominazione Sanfrecce Hiroshima. Al pari di JEF United Ichihara Chiba e Urawa Red Diamonds, fu tra le fondatrici del nuovo campionato.

Nel 2002 divenne la prima squadra, vincitrice di uno stage, a retrocedere in J.League Division 2, ma dopo un solo anno di permanenza in seconda divisione, riguadagnò l'accesso in massima serie. Nel 2007 retrocesse nuovamente e l'anno seguente conquistò per la prima volta la Supercoppa del Giappone e la Division 2, ottenendo così la promozione.

La stagione 2012 vide l'arrivo in panchina di Hajime Moriyasu, già calciatore viola dal 1987 al 2001, il quale nella nuova veste di tecnico aprì un ciclo vincente. Il Sanfrecce si laureò infatti campione di Giappone, vincendo il suo primo campionato professionistico. Nel 2013 conquistò la sua seconda Supercoppa del Giappone e il secondo titolo nazionale consecutivo. Nella stagione successiva bissò il successo in Supercoppa del Giappone, superando all'Olimpico di Tokyo gli Yokohama F·Marinos per 2-0, mentre in campionato raggiunse un deludente ottavo posto. Nel 2015 si laureò nuovamente campione di Giappone e raggiunse il terzo posto in Coppa del mondo per club. Il sesto ed ultimo trofeo conquistato da Moriyasu fu la Supercoppa del Giappone, vinta nel 2016 grazie al successo di Yokohama ai danni del Gamba Osaka.

Nel 2018 la squadra occupò la prima posizione in classifica per quasi l'intero campionato, ma a sette giornate dal termine fu sorpassata dal Kawasaki Frontale, che terminò la stagione con la conquista del titolo.

L'arrivo in panchina di Michael Skibbe nel 2022 riportò ad Hiroshima ottimi risultati. Sotto la guida del tecnico tedesco la squadra conquistò la prima Coppa J.League, raggiunse il terzo posto in campionato e la finale di Coppa dell'Imperatore, persa ai rigori contro il Ventforet Kofu, squadra di J2 League.

Origine della denominazione

Il nome deriva dall'unione di San (tre in giapponese) e della parola italiana frecce. È basato su un aneddoto riguardante Mōri Motonari, il quale chiese ai figli di spezzare prima una singola freccia (cosa che riesce facilmente) e poi tre assieme (cosa più difficile da fare), dimostrando così che l'unione rende forti.