Thonon Évian

Il calcio a Gaillard

Nel 2003 venne fondato il Football Croix-de-Savoie 74, in seguito alla fusione tra il Football Club Gaillard, fondato nel 1924 e impegnato per quasi tutta la sua storia nella Ligue Rhône-Alpes, e il Football Club Ville-la-Grand, fondato nel 1928. Durante la sua prima stagione il Croix-de-Savoie si classifica terzo nel girone B del Championnat de France amateur; normalmente venivano promosse solo le prime due classificate ma, essendo le prime due classificate le squadre delle riserve di Olympique Lione e Metz, il Croix-de-Savoie viene promosso in Championnat National. La prima stagione vede la squadra evitare di un soffio la retrocessione classificandosi 14º su 20. La stagione successiva vede il Croix-de-Savoie classificarsi 18° e quindi ritornare in quarta divisione.

La nascita dell'Évian Thonon Gaillard

Nel 2007 nasce il nuovo club, in seguito alla fusione tra il Croix-de-Savoie con l'Olympique Thonon-Chablais costituendo l'Olympique Croix-de-Savoie 74. Questa unione viene dettata dalla necessità della società di Gaillard di utilizzare uno stadio più grande, trasferendo così il proprio campo da gioco nella vicina cittadina di Thonon-les-Bains. Il nuovo stadio è lo stadio Joseph Moynat, struttura con 2 700 posti a sedere e capienza di 6 000 persone. Nella stagione 2007-2008 il club vince il gruppo B della Ligue Rhône-Alpes e torna in Championnat National conquistando la cifra record di 108 punti, nuovo primato mondiale per un campionato a girone all'italiana, frutto di 32 vittorie, 8 pareggi e 4 sconfitte (il regolamento del torneo prevedeva 4 punti per vittoria, 2 per pareggio e 1 per sconfitta).

Nell'estate 2009 viene eletto presidente onorario Franck Riboud, presidente della Danone, il quale cambia la denominazione in Évian Thonon Gaillard Football Club, con riferimento all'acqua minerale del suo gruppo e non all'omonima città, immettendo denaro nelle casse al fine di migliorare il settore giovanile e puntare a un'ascesa in Ligue 2, che puntualmente avviene al termine della stessa stagione con la vittoria per 1-0 sull'Amiens.

La prima storica promozione

Dopo essere stato promosso in Ligue 2, il club sembra vicino a trasferirsi allo stade de Genève di Ginevra, in Svizzera, dopo che lo stadio Joseph Moynat viene ritenuto non idoneo dalla Ligue de Football Professionnel; la città del club, Thonon-les-Bains, è infatti molto vicina al confine con la Svizzera e distante solo 45 minuti da Ginevra. Viene poi dichiarato che il presidente del club, Patrick Trotignon, stava lavorando per il trasferimento a Ginevra in caso di promozione già dalla precedente stagione. Inoltre il vicepresidente del Servette, club che occupava lo stadio, aveva dichiarato che i calendari dei due club avrebbero potuto sovrapporsi e che il terreno di gioco avrebbe potuto risentire della presenza di due club, dichiarazioni però confutate da Benoît Genecand, presidente della Fondation du Stade de Genève, proprietaria dello stadio, al quale il club risponde con un comunicato ufficiale sul proprio sito. L'Évian invia allora una petizione al consiglio di stato di Ginevra e ottiene l'approvazione della Ligue de Football Professionnel per il trasferimento nello stadio. Il 20 maggio 2010 il club riceve l'ok per il trasferimento dalla federcalcio francese. Tuttavia il club avrebbe dovuto ottenere l'approvazione del comitato esecutivo della UEFA che gliela nega. Il club si trasferisce allora al Parc des Sports di Annecy.

In stagione, dopo la promozione, l'Évian si prepara ad affrontare la prima stagione in Ligue 2 con l'obiettivo salvezza. La squadra savoiarda, guidata da Bernard Casoni, inizia il campionato 2010-2011 portandosi al primo posto dopo le prime gare, grazie a quattro vittorie, un pareggio e una sconfitta. Questa buona serie di risultati, si conclude con una pesante sconfitta sul campo del Digione 5-1, più l'eliminazione dalla Coppa di Lega da parte del Guingamp. Nonostante questa battuta d'arresto, la squadra continua la sua cavalcata rimanendo stabilmente tra le prime posizioni del campionato. Il 20 maggio 2011, battendo lo Stade Reims per 2-1, conquista la promozione in Ligue 1, la prima per una squadra dell'Alta Savoia. Il club, termina il campionato al 1º posto, con 67 punti, frutto di 18 vittorie (maggior numero di vittorie), 13 pareggi e 7 sconfitte (record stagionale). Inoltre l'Évian è anche la squadra che ha realizzato più reti (63) e quella con la miglior differenza reti (+22). Il tecnico Casoni viene premiato anche come allenatore della Ligue 2.

Il quadriennio in Ligue 1

Durante l'estate la squadra attua un'ambiziosa campagna acquisti per evitare la retrocessione comprando giocatori del calibro di Sidney Govou e Christian Poulsen. Esordisce in Ligue 1 il 6 agosto 2011 pareggiando per 2-2 in casa del Brest grazie alle reti di Sorlin e M'Madi. La stagione si conclude in modo inaspettato, infatti la squadra centra il nono posto salvandosi così con largo anticipo.

All'alba della nuova stagione, viene chiamato a guidare l'Évian Pascal Dupraz, già allenatore nel biennio 2007-2009. Il cammino nella Coppa di Francia 2012-2013 rappresenta il momento più glorioso della breve storia sportiva del club: il 17 aprile elimina ai quarti il Paris Saint-Germain battendolo ai tiri di rigore per 4-1 (dopo che i tempi regolamentari si erano chiusi sull'1-1); dopo aver superato in semifinale il Lorient per 4-0, il 31 maggio arriva a giocarsi la finale di Saint-Denis, uscendo sconfitto dal Bordeaux. In Ligue 1 invece, la squadra raggiunge a fatica la salvezza piazzandosi al 16º posto in classifica. Con 13 reti siglate durante la stagione, Saber Khalifa è il record man di gol in una sola stagione in Ligue 1 dell'Évian.