Norwich

Die ersten Jahre und Start in der Football League (1902–1971)

Der Verein wurde 1902 gegründet und spielte an der Newmarket Road. 1908 wechselte der Club an die Rosary Road. Dieses Stadion wurde „Das Nest“ genannt. Im Jahr 1935 bezog man dann aufgrund der steigenden Zuschauerzahlen das Stadion an der Carrow Road, wo der Verein noch heute beheimatet ist. Dort erreichte der Klub am 30. März 1963 im FA-Cup gegen Leicester City mit 43.984 Zuschauern auch seinen bislang besten Zuschauerzuspruch.

Norwich verbrachte die ersten Jahre der Vereinsgeschichte in unterklassigen Ligen, ehe 1920 nach Einführung der Third Division der Einstieg in die Football League gelang. 1934 gelang der Aufstieg in die Second Division, in der die Mannschaft bis zum Abstieg 1939 spielte. Nach Unterbrechung des Spielbetriebs durch den Zweiten Weltkrieg startete City in der Third Division und verblieb in dieser Spielklasse bis zum erneuten Aufstieg in die zweite Liga in der Saison 1959/60. Im FA Cup 1958/59 gelang dem Drittligisten der Einzug ins Halbfinale, nachdem die Mannschaft in der dritten Runde Manchester United und in der fünften Runde die Tottenham Hotspur bezwungen hatte. Den ersten Titel der Vereinsgeschichte sicherte sich der Verein im League Cup 1961/62. Nach einem 3:0-Auswärtserfolg beim AFC Rochdale gewann Norwich das Rückspiel zu Hause mit 1:0 und gewann damit den Ligapokal.

Erstmaliger Aufstieg in die First Division (1972–1980)

Zwölf Jahre später gelang dem Verein unter Trainer Ron Saunders der erstmalige Aufstieg in die Football League First Division. City hatte sich zuvor die Zweitliga-Meisterschaft mit einem Punkt Vorsprung auf Birmingham City gesichert. Die erste Saison in der First Division 1972/73 beendete Norwich auf dem zwanzigsten Tabellenrang und sicherte sich den Klassenerhalt lediglich aufgrund von zwei Punkten Vorsprung auf Absteiger Crystal Palace. Im gleichen Jahr zogen die Kanarienvögel erstmals in ein Finale in Wembley ein. Die Finalpartie im League Cup 1972/73 verlor das Team jedoch mit 0:1 gegen Tottenham Hotspur. In der Saison 1973/74 musste der Verein hingegen bereits in der zweiten Saison als Tabellenletzter wieder aus der ersten Liga absteigen. Durch einen dritten Platz 1974/75 gelang City jedoch die direkte Rückkehr ins Oberhaus des englischen Fußballs, zudem zog Norwich bereits zum dritten Mal in ein Ligapokal-Finale ein. Dort musste die Mannschaft jedoch zum zweiten Mal eine Niederlage hinnehmen, dieses Mal mit 0:1 gegen das von Ron Saunders (bis 1973 bei Norwich als Trainer) trainierte Aston Villa. Dafür erreichte der Aufsteiger in der First Division 1975/76 als Zehnter souverän den Klassenerhalt. In den folgenden vier Jahren fand sich die Mannschaft unter Trainer John Bond im Mittelfeld bzw. unteren Drittel der Tabelle wieder.

Zwischen First und Second Division (1980–1989)

In der Hinrunde der First Division 1980/81 verließ Trainer John Bond am 31. Oktober 1980 den Verein und wechselte zum Ligarivalen Manchester City. Einen Tag später übernahm der bisherige Co-Trainer Ken Brown den Trainerposten in Norwich. Am Saisonende stieg der Verein jedoch nach sechs Jahren Erstklassigkeit wieder in die Second Division ab. Wie bereits sieben Jahre zuvor schaffte der Verein durch einen dritten Platz den direkten Wiederaufstieg und sicherte sich in der Saison 1982/83 als Vierzehnter den Klassenerhalt. Stürmer John Deehan erzielte zwanzig Ligatreffer und lag damit in der Torjägerliste gemeinsam mit John Wark von Ipswich Town und Bob Latchford von Swansea City auf dem dritten Platz. 1984/85 stieg City ein weiteres Mal aus der ersten Liga ab. Trainer Ken Brown holte mit seiner Mannschaft um Chris Woods, Dave Watson, Steve Bruce und Mick Channon dafür nach 1962 den zweiten Titel im Ligapokalfinale 1985. Im Finale bezwang Norwich den späteren Mitabsteiger AFC Sunderland mit 1:0. Zum dritten Mal in Folge erreichte City 1985/86 den direkten Wiederaufstieg, dieses Mal durch den Gewinn der Zweitliga-Meisterschaft vor Charlton Athletic. In der First Division 1986/87 belegte der Aufsteiger am Saisonende den fünften Platz und schaffte damit die beste Platzierung der bisherigen Vereinsgeschichte. Durch die internationale Sperre aller englischen Fußballmannschaften infolge der Katastrophe von Heysel verpasste der Verein jedoch den ersten Start in einem internationalen Wettbewerb. Eine weitere Steigerung in der Liga erfolgte zwei Jahre später unter dem neuen Trainer Dave Stringer in der Saison 1988/89 als Tabellenvierter. Erneut konnte der Verein aufgrund der internationalen Sperre nicht im UEFA-Pokal starten. Erfolgreich agierte die Mannschaft zudem im FA Cup 1988/89 und scheiterte erst im Halbfinale mit 0:1 am FC Everton.

Dritter in der Premier League und Abstieg zwei Jahre später (1989–1995)

In der Saison 1991/92 reichte ein lediglich achtzehnter Platz mit drei Punkten Vorsprung auf Absteiger Luton Town zum Klassenerhalt. Im FA Cup 1991/92 erreichte die Mannschaft dafür das Halbfinale und scheiterte dort mit 0:1 am AFC Sunderland. Nach der schlechten Vorjahresplatzierung gestaltete sich der Saisonverlauf in der neu eingeführten Premier League 1992/93 umso überraschender. Die Mannschaft des walisischen Trainers Mike Walker führte lange Zeit die Tabelle an und erreichte am Saisonende hinter Meister Manchester United und dem Zweiten Aston Villa mit dem dritten Platz die bis heute beste Ligaplatzierung der Vereinsgeschichte. Mark Robins wurde mit fünfzehn Ligatreffer bester Torschütze der Mannschaft. Durch diesen Erfolg startet City im UEFA-Pokal 1993/94 erstmals im Europapokal und erreichte nach Erfolgen über Vitesse Arnheim (3:0 und 0:0) und den FC Bayern München (2:1 und 1:1) die dritte Runde. Dort erfolgte gegen den späteren Titelträger Inter Mailand mit zwei 0:1-Niederlagen das Aus. Trainer Mike Walker verließ Norwich am 6. Januar 1994, um neuer Trainer des FC Everton zu werden. Mit dem neuen Trainer und ehemaligen Spieler John Deehan beendete der Verein die Premier League 1993/94 lediglich auf dem zwölften Platz. Dem 21-jährigen Angreifer Chris Sutton gelang dabei mit fünfundzwanzig Ligatoren eine sehr gute Spielzeit. Im Sommer 1994 verließ er jedoch den Verein und wechselte zu den Blackburn Rovers. In der Premier League 1994/95 stieg Norwich als Drittletzter nur zwei Jahre nach dem dritten Platz in der Eröffnungssaison aus der ersten Liga ab.