West Brom

Fundación

El club fue fundado como West Bromwich Strollers en 1878 por los trabajadores de la fábrica George Salter's Spring Works en West Bromwich, pero ahora forma parte del condado administrativo West Midlands. Fueron renombrados como West Bromwich Albion en 1880, convirtiéndose en el primer equipo en adoptar el sufijo Albion, el cual era un barrio ubicado en West Bromwich, donde algunos de los jugadores vivían o trabajaban, cerca de lo que hoy es Greets Green. El club se unió con Birmingham & District Football Association en 1881, convirtiéndose aptos para su primera competición, la Copa de Birmingham. Llegaron los cuartos de final, superando a varios clubes que ya se habían instaurado. En 1883, Albion gana su primer trofeo, la Copa de Staffordshire. Después se unieron a La Asociación de Fútbol ese mismo año, lo que les permitió entrar en la FA Cup por primera vez en la temporada 1883/84. En 1885 el club se convierte en profesional, y en 1886 llegan a la final de la FA Cup, perdiendo por 2-0 ante el Blackburn Rovers. Llegarían a la final otra vez en 1887, donde nuevamente pierden por 2-0, esta vez frente al Aston Villa F. C.. En 1888 el equipo ganó el trofeo por primera vez, batiendo gran favorito Preston North End con un resultado de 2-1.

Creación de la Football League

En marzo de 1888, William McGregor escribió a los que él consideraba que eran los cinco mejores equipos ingleses, en donde incluye al Albion, les informaba de su intención de crear una asociación de clubes, en la que jugarían entre sí en casa y fuera en cada temporada. Así fue como comenzó ese mismo año la Football League First Division, siendo el Albion uno de sus doce miembros fundadores. La segunda FA Cup se consiguió en 1892, superando a Aston Villa F. C. por 3-0. Se volverían a encontrar con el Villa en la final de 1895, pero esa vez caerían por 1-0. El equipo sufriría el descenso a Segunda División en la temporada 1900-01, su primera temporada jugando en The Hawthorns. Fueron promovidos al convertirse en los campeones la temporada siguiente, aunque fueron relegados nuevamente durante 1903-04. El club ganó el campeonato de la segunda división, una vez más, en 1910-11, y en la temporada siguiente volverían a alcanzar otra final en la FA Cup, donde fueron derrotados por el Barnsley F. C. que militaba en Segunda División.

El Albion ganó el título de la Football League First Division por única vez en su historia en la temporada 1919-20, anotando 104 goles y consiguiendo 60 puntos de 84 posibles, rompiendo los registros de las ligas anteriores. El equipo terminó como subcampeón en 1924-25, quedando a solo 2 puntos del Huddersfield Town F. C., pero descendería en 1926-27. En 1930-1931 se logró el ascenso, al igual que la FA Cup, superando a Birmingham City F. C. por 2-1 en la final. El "doblete" de ganar la FA Cup y la promoción no se ha logrado desde entonces por ningún otro club. El Albion llegó a la final otra vez en 1935, perdiendo al Sheffield Wednesday F. C., pero fueron relegados tres años después. Ganarían la promoción de 1948-49, en la cual comenzaría la racha de la permanencia del club en la máxima categoría del fútbol Inglés, la cual duraría 24 años.

Los años prósperos

En el ciclo de 1953-54, el Albion estuvo cerca de ser el primer equipo en el siglo XX en ganar el doblete de la Liga y la Copa. Tuvieron éxito en ganar la FA Cup, venciendo por 3-2 al Preston North End F. C., pero una pérdida de la forma hacia el final de la temporada significaría terminar como subcampeones en la liga tras el Wolverhampton. Sin embargo, el Albion se hizo conocido por fluidez en el fútbol de ataque, siendo apodados en la temporada 1953-54 como "El Equipo del Siglo". Un periódico nacional fue tan lejos que incluso llegaron a sugerir que la escuadra sea elegida en masa para representar a Inglaterra en el Campeonato Mundial de 1954. Permanecieron como uno de los mejores equipos ingleses durante el resto de la década, llegarían a la semifinal de la FA Cup en 1957, también consecutivamente en tres ocasiones ubicarse entre los primeros lugares de la Premier League entre la temporada 1957-58 y 1959-60.

Aunque su forma en la liga sería menos impresionante durante la década de los 60s, la segunda mitad de la década vio al West Bromwich Albion establecer la reputación de ser un equipo poderoso. En 1966, bajo las órdenes de Jimmy Hagan, vencieron a West Ham en su primera aparición en la Copa de la Liga, ganando 5-3 en el global, en un encuentro a doble partido. Al año siguiente llegarían a la primera final en Wembley, pero perdieron por 3-2 ante el Queens Park Rangers de Tercera División después de estar ganado por 2-0 en el primer tiempo. Luego el banquillo se reformaría con Alan Ashman a cargo del grupo. Él guía al club a su último título importante hasta la fecha: la FA Cup de 1968, en la cual vencieron al Everton F. C. en la prórroga gracias al gol de Jeff Astle. El Albion alcanza a llegar a la semifinal de la FA Cup y a los cuartos de final de la Recopa de Europa en 1969, y fueron derrotados 2-1 por el Manchester City F. C. en la final de 1970 de la Copa de la Liga.