Histoire
Estudiantes de La Plata est un club omnisports argentin situé à La Plata, capitale de la province de Buenos Aires. Fondé le 4 août 1905, en tant que club de football, celui-ci évolue actuellement en Primera División (première division). Il joue ses matchs à domicile au stade Jorge Luis Hirschi (en). Son rival historique est le Club de Gimnasia y Esgrima La Plata, avec lequel il dispute chaque année le « Clásico Platense ».
Estudiantes commence à participer officiellement aux compétitions de football en 1906, en intégrant les tournois de l'AFA, et il est le seul club de la ville de La Plata à avoir remporté des titres officiels nationaux et internationaux dans des compétitions régulières durant l'ère professionnelle. Il remporte six Championnats d'Argentine à l'ère professionnelle et un à l'ère amateur. Sur la scène internationale, il remporte une Coupe intercontinentale en 1968 et quatre Copa Libertadores, ce qui en fait le troisième club argentin le plus titré dans cette compétition et le quatrième à l'échelle du continent, à égalité avec River Plate et Flamengo.
Tout au long de son histoire, Estudiantes s'est distingué comme un club ayant formé de nombreux footballeurs derenommée internationale, notamment des buteurs prolifiques. En effet, trois des dix meilleurs buteurs de tous les temps dans les compétitions officielles de l'AFA ont été formés dans ses équipes de jeunes et y ont fait leurs débuts professionnels : Manuel Pelegrina (en), Martín Palermo et Ricardo Infante.
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Création du club (1905)
En 1905, un groupe de membres décide de quitter le Club de Gimnasia y Esgrima La Plata, une institution issue de la classe aristocratique de la ville depuis sa fondation, afin de créer un nouveau club à La Plata qui permette et privilégie la pratique du football. Cette décision découle de désaccords avec les choix de la direction concernant ce sport. Le club avait cessé ses activités footballistiques après avoir dû abandonner le terrain de sport qu'il utilisait à l'intersection de l'avenue 1 et de la rue 47, sur ordre du gouvernement provincial, et avait privilégié des disciplines telles que l'escrime, les sports en salle et les activités sociales.
Ainsi, le 4 août 1905, dans la cordonnerie appartenant à Félix Díaz, située avenue 7, entre les rues 57 et 58 de La Plata, est fondé le Club Atlético Estudiantes. Son premier président, Miguel Gutiérrez, ancien membre du Club de Gimnasia y Esgrima, est élu le soir même de la rédaction de l'acte fondateur, rédigé par le premier membre de l'entité, Alfredo Lartigue. Le club prend le nom de « Club Atlético Estudiantes » car ses vingt membres fondateurs sont des étudiants universitaires. Depuis sa création, le club se consacre principalement au football, même si, au fil des années, il étend ses activités sportives à des sports comme le basket-ball, le handball, le hockey sur gazon, le tennis, la natation ou encore le golf.
Les couleurs et le design du maillot du club, à rayures verticales rouges et blanches, sont établis lors d'une assemblée tenue le 28 février 1906, au cours de laquelle les fondateurs de l'institution optent pour les mêmes couleurs que celles de l'English High School, dont plusieurs d'entre eux sont élèves. Tomás Shedden, attaché aux rayures rouges et blanches des équipes de cet établissement, propose de les adopter pour le maillot du club. Cependant, ces couleurs étant déjà utilisées par le club des anciens élèves de l'école, l'Alumni Athletic Club, l'uniforme est rejeté par l'Association du football argentin (AFA) et doit être redessiné avec des rayures verticales plus larges.
Ère amateur (1905-1931)
Le premier terrain de jeu du club se trouve provisoirement sur le site des ateliers du chemin de fer « La Clementina », à l'intersection des avenues 19 et 51 de la ville de La Plata, à l'emplacement de l'actuelle Plaza Islas Malvinas. Il est inauguré le 5 novembre 1905, lors d'un match contre Wanderers Nacional de Buenos Aires. Un an plus tard, Estudiantes s'inscrit auprès de l'Association du football argentin et rejoint la troisième division, mais n'y dispute qu'une seule saison.
Le 25 décembre 1907, le stade Jorge Luis Hirschi (en) est inauguré à son emplacement actuel, à l'intersection des rues 1 et 57, sur des terrains appartenant au gouvernement provincial qui lui sont attribués en février 1906 et où se trouve le vélodrome de La Plata. Cela lui permet de réintégrer, dès la saison suivante, les compétitions officielles de la plus haute instance du football.
Six ans après sa fondation, en 1911, Estudiantes accède à la première division de l'Association du football argentin en battant Independiente 3-0 lors de la dernière journée. Le club couronne ainsi une saison marquée par 13 victoires, 4 matchs nuls et une défaite, avec 49 buts inscrits et 14 encaissés. Estudiantes devient ainsi le premier club de La Plata à représenter la ville dans l'élite du football argentin. L'année suivante, il fonde toutefois la Federación Argentina de Football (FAF) avec d'autres clubs qui quittent l'AFA. Cette séparation entraîne la tenue de deux championnats parallèles durant trois ans. Le 23 novembre 1913, Estudiantes remporte son premier et unique titre amateur de première division et devient le premier club de La Plata à être sacré champion de l'élite du football argentin. Il obtient ainsi le droit de disputer la Copa Aldao, coupe disputée entre le champion d'Argentine et d'Uruguay. Certaines sources affirment que cette coupe est remportée après une victoire 4-1 contre le River Plate Football Club de Montevideo, tandis que, d'autres études, notamment celles du Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol (CIHF), affirment que le match n'a jamais eu lieu.
En 1914, Estudiantes termine vice-champion lors du dernier championnat organisé par la FAF avant la fusion de celle-ci avec l'AFA. Il occupe la même position lors du championnat de première division de 1919, une compétition au déroulement irrégulier à laquelle ne participent que six clubs, à la suite de la scission et du départ de la majorité des équipes, qui fondent l'Asociación Amateurs de Football, une fédération dissidente à laquelle Estudiantes s'affilie en 1924, deux ans avant la fusion définitive des associations.
Alors qu'Estudiantes évolue déjà dans l'élite, le Club de Gimnasia y Esgrima La Plata accède à la première division en 1915, marquant le début de l'un des derbies les plus populaires du football argentin. Le premier match officiel entre les deux clubs se dispute le 27 août 1916 et se solde par une défaite d'Estudiantes sur le score de 1-0.
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