Guangzhou City

Fundación y comienzos (1986-2010)

El club fue fundado en 1986 por el cuerpo deportivo local del gobierno de Shenyang para participar en el sistema de liga de fútbol chino. El club fue nombrado simplemente «Shenyang» ((沈阳). El equipo comenzó en la parte inferior del sistema de la liga jugando en la segunda división. Fueron promovidos a la Liga China Jia-A de 1988 rápidamente después de que la liga se expandiese y el Liaoning FC no fuese elegido para alinear a su equipo de reserva en la misma división. Sin embargo, el club fue relegado después de solo una temporada.​ Con las siguientes campañas, el club se mantuvo en el segundo nivel, a excepción de una corta incursión en la campaña de 1992 en la Jia-A de China; sin embargo, nuevamente fueron relegados después de una sola temporada.

En la temporada de liga de 1994, todo el sistema de la liga de fútbol chino se había vuelto profesional. El club pudo adquirir un patrocinio y cambiar el nombre a Shenyang Liuyao (沈阳东北六药), pudiendo volver al nivel superior debido a su membresía de 1992.​ Cuando el equipo fue relegado nuevamente al final de la temporada, se renombraron Shenyang Huayang (沈阳华阳) y luego Shenyang Haishi (沈阳海狮, literalmente «Sementales de Shenyang») en 1996. Nuevamente el club ganó el ascenso al nivel superior; sin embargo, a diferencia de antes, pudieron evitar el descenso. Este iba a ser el comienzo del establecimiento del club dentro de la liga, aunque el equipo se benefició de varias temporadas en las que no hubo descenso mientras la liga se expandía. En 2001, el club fue adquirido por Ginde Plastic Pipe Industry Group, una subsidiaria del Grupo Hongyuan y cambió su nombre a Shenyang Ginde (沈阳金德). En 2007, el estadio Shenyang Wuilihe fue demolido. Mientras se esperaba que el club se mudara a otro estadio dentro de Shenyang, especialmente el Estadio del Centro Deportivo Olímpico de Shenyang, no se llegó a un acuerdo y el club se mudó a Changsha, en Hunan y cambió su nombre a Changsha Ginde (长沙金德).

Después de que el Changsha Ginde quedara relegada a la Primera Liga China al final de la temporada 2010 de la liga, el club fue comprado por MAZAMBA y se trasladó al Estadio Shenzhen en la ciudad de Shenzhen, Guangdong en febrero de 2011. Para representar este cambio, los propietarios cambiaron el nombre del club a Shenzhen Phoenix y cambió el uniforme local de azul cielo a verde.​ En mayo de 2011, el club se vio expuesto a graves problemas financieros y luchaba por pagar a sus jugadores y su alojamiento en un hotel.​

Guangzhou R&F (2011-2019)

Los dirigentes del club dudaron seriamente si podrían completar la temporada 2011, por lo que el Shenzhen Phoenix se puso a la venta. El club fue comprado por los inmobiliarios chinos Guangzhou R&F, quienes trasladaron el club al estadio Yuexiushan en Guangzhou y regresaron los colores del club a azul.​ Bajo los nuevos dueños los resultados mejoraron significativamente y el club obtuvo una promoción de regreso al nivel superior al final de la temporada 2011 de la Primera Liga China (quedando en 2.ª posición). El equipo terminó la Superliga China en séptimo lugar, y los dueños del club decidieron crear una escuela de fútbol en Meizhou.​ Sin embargo, al comienzo de la temporada de la Superliga de China 2013, el club tuvo problemas en la liga y el técnico Sérgio Farias fue despedido. El sueco Sven-Göran Eriksson, fue nombrado para reemplazarlo el 4 de junio de 2013 y se le otorgó un contrato por 19 meses.​ La primera temporada completa de Eriksson vería el club terminar tercero, su mejor resultado de liga, y calificar para la Liga de Campeones de la AFC por primera vez. El delantero marroquí Abderazzak Hamdallah fue un jugador clave para el equipo, anotando 22 veces en 22 apariciones. Sin embargo, el mánager Eriksson se fue al final de su contrato al Shanghai SIPG, que había terminado quinto ese año.​

El 2 de enero de 2015, el club anunció que Cosmin Contra sería su nuevo entrenador. Contra entrenó al club en su primera aparición en la Liga de Campeones de la AFC 2015, pasando por las etapas preliminares contra Warriors FC y Central Coast Mariners para ganar un lugar en la fase de grupos.​ Sin embargo, a pesar de una victoria fuera de casa sobre el Gamba Osaka, el Guangzhou R&F fue eliminado en la fase de grupos.​ La actuación del equipo en liga también fue pobre y Contra fue despedida el 22 de julio. Li Bing fue instalado como técnico interino.​ Hubo más cambios, ya que el centrocampista defensivo coreano Park Jong-woo y el lesionado e inestable Hamdallah también abandonaron el club a mitad de temporada. Hamdallah solo marcó tres goles en 2015, convirtiéndose en el máximo goleador de todos los tiempos del club en el momento con 25, uno por delante de Yakubu Aiyegbeni. La interrupción continuó cuando R&F se vio obligado a jugar algunos de sus partidos en casa en el University City Stadium de Guangzhou mientras Yuexiushan estaba siendo restaurado, al igual que en 2012.​ Guangzhou R&F anunció a Dragan Stojković como su nuevo entrenador el 24 de agosto con un contrato hasta el final de la temporada 2017.​ Stojković conservó el estado de la máxima categoría del R&F al terminar 14.º de 16 equipos en 2015.