India

La creación de la selección nacional va ligada a la fundación en 1937 de la Federación de Fútbol de la India (AIFF). Previamente se habían disputado algunos partidos sin carácter oficial; el primero del que existen registros fue un amistoso internacional contra Ceilán en 1933, donde la estrella Gostha Pal marcó el tanto de la victoria por 1:0. En aquel entonces no existía ninguna federación y el equipo estaba formado solo por bengalís. El debut oficial tuvo lugar el 3 de septiembre de 1938 en Sídney, una derrota por 3:5 frente a la selección de Australia.

El primer partido de India como estado independiente se celebró el 31 de julio de 1948, en los Juegos Olímpicos de Londres, con una derrota por 1 a 2 frente a Francia. La selección se hizo famosa internacionalmente porque la mayoría de sus futbolistas jugaban descalzos por comodidad, una costumbre muy extendida en el fútbol indio y que la FIFA prohibió al año siguiente.​​

India se clasificó para la Copa Mundial de Fútbol de Brasil 1950 gracias a la retirada de sus rivales Birmania, Filipinas e Indonesia. Sin embargo, no pudo disputar ese mundial porque la AIFF no podía asumir el coste del viaje a Brasil y quería priorizar la participación en los Juegos Olímpicos.​

La selección vivió su mejor época bajo la tutela de Syed Abdul Rahim, seleccionador desde 1950 hasta 1963 y considerado el padre del fútbol moderno en la India. En la primera edición de los Juegos Asiáticos de 1951, celebrados en Nueva Delhi, el país anfitrión se hizo con la medalla de oro tras vencer a Irán por 1:0, gol de Sheoo Mewalal. Después de caer en primera ronda de los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952, el entrenador centró la preparación en torneos continentales de menor entidad.​ Para la siguiente cita, los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, India se impuso por sorpresa a Australia y compitió por las medallas, aunque cayó derrotado frente a Yugoslavia y Bulgaria. Firmarían dos actuaciones destacadas más: la segunda medalla de oro en los Juegos Asiáticos de 1962, con triunfo sobre Corea del Sur (2:1), y un subcampeonato en la Copa Asiática 1964.

Después de conseguir una medalla de bronce en los Juegos Asiáticos de 1970, la selección se vio superada en el plano futbolístico por otros países de la Confederación Asiática que profesionalizaron sus ligas, algo que India no hizo hasta mediados de los años 1990. Durante el resto del siglo solo pudo clasificarse una vez para la Copa Asiática, en la edición de 1984, y sus triunfos se vieron limitados a competiciones subregionales de Asia del Sur. A pesar de ser uno de los países más poblados del mundo, India ha tenido problemas para desarrollar su fútbol debido a la precariedad de las competiciones domésticas, la gestión federativa y la mayor popularidad de otros deportes, especialmente el críquet.​

India mejoró su desempeño en la década de 2000, con la contratación de Bob Houghton como director técnico. En 2008 el país celebró la conquista de la Copa Desafío de la AFC, con una actuación destacada de Sunil Chhetri —máximo goleador histórico de la selección— y Bhaichung Bhutia. Y en 2011 obtuvo la clasificación para la Copa Asiática tras veintisiete años de ausencia, si bien no pasó de la fase de grupos. La creación de la Superliga de India en 2015 estaba encaminada a mejorar el nivel futbolístico de la selección, aunque no logró el propósito de aspirar a una clasificación mundialista.​​