Historia
La selección masculina de fútbol de Macao (en chino simplificado, 澳門足球代表隊; en portugués: Selecção Macaense de Futebol) es, desde su creación, el equipo de balompié formado por jugadores varones de nacionalidad macaense que representa a la Región Administrativa Especial de Macao en las competiciones internacionales organizadas por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA). Su gestión está a cargo de la Asociación de Fútbol de Macao (en chino simplificado, 澳門足球總會; en portugués: Associação de Futebol de Macau), miembro de pleno derecho de ambas organizaciones.
La selección disputó sus primeros encuentros internacionales mientras Macao era todavía una colonia portuguesa, y continuó existiendo tras la transferencia de soberanía a la República Popular China en 1999, cuando el territorio pasó a convertirse en una región administrativa especial bajo el principio de «Un país, dos sistemas». En virtud de este régimen, Macao mantiene su propia representación deportiva internacional, separada de la selección de fútbol de China. Dentro del territorio, el combinado macaense es conocido coloquialmente como el «equipo Macao» (澳門隊), mientras que la selección china recibe habitualmente la denominación de «equipo nacional» (國家隊).
Desde su incorporación a las competiciones internacionales oficiales, Macao no ha logrado clasificarse para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA ni de la Copa Asiática de la AFC. Su principal participación internacional llegó en la Copa Desafío de la AFC 2006, torneo en el que consiguió un empate y dos derrotas en la fase de grupos. Debido a sus limitados resultados deportivos y a la reducida estructura futbolística del territorio, el combinado se ha mantenido habitualmente entre las selecciones de menor nivel del continente asiático.
El fútbol en Macao se ha visto condicionado históricamente por el reducido tamaño de la región, la limitada población disponible para formar futbolistas y la menor tradición del deporte frente a otras disciplinas con mayor arraigo. No obstante, la selección ha mantenido su identidad propia dentro del panorama internacional gracias al estatus político y deportivo particular de Macao, que le permite competir de manera independiente pese a formar parte de China.
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Macao participó en la inaugural Copa Desafío de la AFC 2006, celebrada en Bangladés, donde quedó encuadrado en el mismo grupo que las selecciones de Kirguistán, Tayikistán y Pakistán, aunque perdió todos sus partidos.
Posteriormente, Macao participó en la inaugural Copa Solidaridad de la AFC 2016, celebrada en Kuching, Malasia, donde quedó encuadrado junto con las selecciones de Laos, Mongolia y Sri Lanka. En su primer partido, Macao derrotó a Mongolia por 2–1, con un doblete de su capitán, Niki Torrão. En el siguiente encuentro, Macao venció a Laos por 4–1, antes de empatar 1–1 ante Sri Lanka, resultado que le permitió avanzar a las semifinales como líder del grupo. En semifinales se enfrentó a Brunéi. Leong Ka Hang igualó el encuentro 1–1 después de que Brunéi se adelantara en el marcador, llevando el partido a la prórroga. Tras persistir el empate, el encuentro se decidió mediante una tanda de penaltis, en la que Macao avanzó a su primera final de un torneo internacional. El 15 de noviembre de 2016, Macao se enfrentó a Nepal en la final. En el minuto 29, el nepalí Sujal Shrestha abrió el marcador y Nepal terminó proclamándose campeón de la Copa Solidaridad de la AFC 2016 en el Estadio de Sarawak. Leong Ka Hang fue elegido MVP del torneo, mientras que Niki Torrão terminó como uno de los máximos goleadores, con cuatro tantos.
Durante la primera ronda de la clasificación de AFC para la Copa Mundial de Fútbol de 2022, Macao se enfrentó a Sri Lanka. En el partido de ida, Macao consiguió una victoria por 1–0, pero posteriormente renunció a disputar el encuentro de vuelta, por lo que Sri Lanka recibió una victoria por 3–0. Macao no envió a su equipo debido a motivos de seguridad relacionados con los atentados de Pascua de 2019 en Sri Lanka.
Tras una interrupción de cuatro años provocada por la pandemia de COVID-19, el 26 de marzo de 2023 Macao disputó su primer partido internacional como local en el Estádio Campo Desportivo, donde perdió 1–0 ante Singapur. El 19 de junio de 2023, Macao viajó a Dalian, China, para enfrentarse a Myanmar en un partido amistoso. Desde su regreso al fútbol internacional, Macao ha disputado principalmente partidos contra selecciones del Sudeste Asiático, como Camboya y Brunéi.
En agosto de 2024, todos los jugadores que no tenían nacionalidad china y que figuraban para disputar partidos con la Asociación de Fútbol de Macao dejaron de ser elegibles para representar a la selección, debido a la adopción por parte del Congreso de la FIFA de una modificación reglamentaria aprobada el 18 de septiembre de 2020. Entre los jugadores afectados se encontraban Vítor Almeida, Iuri Capelo, el capitán Niki Torrão y Filipe Duarte, además de un quinto jugador que estaba a punto de incorporarse a la selección.
En septiembre de 2024, Macao llegó a un acuerdo con Adidas para vestir a la selección durante la preparación para la ronda de repesca de la clasificación para la Copa Asiática 2027, poniendo fin a una asociación de diez años con Nike. De esta manera, la selección volvió a utilizar indumentaria de Adidas por primera vez desde 2004, debutando con la marca en el encuentro contra Brunéi.
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Texto de Wikipedia, licencia CC BY-SA 4.0
