Nepal

Orígenes (1921–1993)

El fútbol en Nepal fue un deporte nacional desde 1921, durante la dinastía Rana. Se formaron varios clubes y se organizaron diversos torneos nacionales, como la Copa Ram Janaki (1934) y el Tribhuvan Challenge Shield (1948). En 1951, se fundó la Asociación Nacional de Fútbol de Nepal (ANFA), lo que dio origen a la selección nacional de fútbol de Nepal. Nepal fue uno de los mejores equipos de la historia, pero comenzó a centrarse en el críquet.

Surgimiento (1963–1970)

En 1963, Nepal apareció en su primer partido internacional como visitante en la Copa de Oro Aga Khan; el predecesor de la Copa de Oro del Presidente, el Torneo de Clubes Campeones de Asia y el Campeonato de Clubes Asiáticos (ahora renombrado como Liga de Campeones de la AFC ) después de que varias asociaciones (incluida ANFA ) insistieran en inscribir equipos nacionales en lugar de clubes.​ Después de que Nepal inscribió un equipo de 18 hombres, ANFA llevó a los jugadores a Dacca, Pakistán Oriental (ahora Bangladés ) para jugar su primer partido. Nepal se enfrentó a Western Railway, un equipo pakistaní en el Estadio Nacional Bangabandhu. Sin embargo, Nepal perdió el partido 0-7. Dos días después, Nepal jugó contra los Dhaka Wanderers, un equipo local de Pakistán Oriental. Este partido también se perdió 0-7. Después de dos juegos desastrosos, Nepal estaba seguro de ser eliminado de la ronda preliminar. El último partido fue contra el Club de Policía de Daca. A pesar de las fuertes derrotas previas, Nepal logró ganar con un solo gol. Prakash Bikram Shah se convirtió en el primer nepalí en marcar en territorio extranjero. El gol se anotó en el minuto 51.​

Modernización y generación dorada (1970-1999)

En 1970, Nepal se convirtió en miembro de la FIFA. Dos años más tarde, Nepal se unió a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Con esto, Nepal jugó su primer partido internacional el 13 de octubre de 1972, donde perdió 2-6 ante la República Popular China. El primer futbolista nepalí en marcar el primer gol internacional para Nepal en un torneo reconocido por la FIFA fue YB Ghale. Ghale anotó contra Kuwait en los Juegos Asiáticos de 1982. A pesar de la popularidad del juego, la falta de infraestructura futbolística adecuada y la escasez de entrenadores, técnicos y otras instalaciones siempre han sido obstáculos en el camino de los esfuerzos de la Asociación Nepalesa de Fútbol por elevar el nivel del fútbol entre los jugadores de una nación que tiene un ingreso per cápita oficial de solo 1196 dólares estadounidenses. Sin embargo, los problemas del fútbol nepalí se han aliviado enormemente gracias a la determinación de la FIFA de promover el fútbol en Nepal a través de programas juveniles.

A mediados de la década de 1980, la FIFA proporcionó asistencia financiera y envió a varios entrenadores para ayudar a la federación nepalí a lanzar su primer programa juvenil, orientado a detectar talentos en las bases (como en las escuelas, por ejemplo) y a proporcionar a los jóvenes jugadores los conocimientos necesarios, tanto dentro como fuera de la cancha. El plan quinquenal inicial ayudó a la mitad de los jugadores formados en el primer programa juvenil a encontrar un lugar en la selección nacional, y el equipo que ganó las dos medallas de oro en los primeros y sextos Juegos de la Federación del Sur de Asia (SAF) estuvo compuesto principalmente por jugadores de ese programa juvenil. A pesar de que Nepal se considera una de las naciones con menor clasificación, ha tenido un gran éxito en los Juegos del Sur de Asia, donde ganó dos medallas de oro, dos de plata y dos de bronce.

Nepal fue anfitrión de varios amistosos notables de equipos fuera de la Confederación Asiática a mediados y fines de los años 80, contra Dinamarca en 1986; la URSS y Alemania del Este en 1987; y Alemania Occidental en 1989.​Mientras tanto, Nepal todavía participaba en torneos contra clubes como el FC Ural Sverdlovsk Oblast en la Copa ANFA de 1989.

Nepal continuó con su racha ganadora a través de varios torneos menores que vieron al país colmarse de títulos, incluida la Copa de Oro del Gobernador de 1997 y 1998 , ganando el oro en los Juegos del Sur de Asia de 1993 y alcanzando el tercer lugar en la Copa de Oro de la Asociación del Sur de Asia para la Cooperación Regional de 1993 (la primera edición del Campeonato SAFF ).