Plymouth

Formación y primeros años (1886-1937)

El club fue fundado en 1886 como Argyle Football Club, disputándose el primer partido el 16 de octubre de 1886 contra Caxton, un equipo de Cornualles, en el cual los Pilgrims perdieron 2-0. Más tarde esa semana, Argyle ganó por primera vez, venciendo a Dunheved College (ahora Launceston College) en Launceston (donde se habían educado muchos de los primeros miembros del club) 2-1.​El club jugó varios partidos amistosos contra Plymouth United, pero las malas actuaciones en el campo provocaron que dejara de existir en 1894, antes de ser resucitado en 1897 como parte de un club deportivo general, el Argyle Athletic Club.​En 1898, Argyle F.C. produjo su primer reglamento. El terreno del club se ubicaba en Marsh Mills, una zona en las afueras de la ciudad de Plymouth.​

Hay mucha especulación sobre el origen del nombre Argyle. Una explicación es que el club fue nombrado en honor a los Argyll and Sutherland Highlanders, un regimiento del ejército con un fuerte equipo de fútbol propio.​Otra teoría está relacionada con la geografía local, sugiriendo que el nombre proviene del cercano pub The Argyle Tavern, donde los miembros fundadores podrían haberse reunido, o de una calle local llamada Argyle Terrace.​El club adoptó su nombre actual cuando se profesionalizó por completo en 1903, uniéndose a la Southern League bajo la dirección de Bob Jack. El primer partido profesional de Argyle fue el 1 de septiembre de 1903​contra West Ham United, resultando en una victoria 2-0 para Argyle. El primer partido en casa como club completamente profesional se jugó el 5 de septiembre de 1903, cuando Argyle venció a Northampton Town 2-0 ante una multitud de 4,438 espectadores. Argyle ganó la Southern League en 1913​y, en 1920, ingresó a la Football League Third Division como miembro fundador, terminando en el puesto 11 en su primera temporada.

En el verano de 1924, un equipo de Plymouth Argyle visitó Sudamérica para disputar algunos partidos de exhibición en Argentina y Uruguay.​​Argyle derrotó a Uruguay 4-0 en el primer partido (el equipo que seis años después ganaría la primera Copa del Mundo), antes de dar otra sorpresa al vencer a Argentina 1-0.​Luego, Argyle logró un digno empate 1-1 contra los gigantes argentinos Boca Juniors. Moses Russell capitaneó al equipo y jugó en los nueve partidos. El estilo de juego de Russell llamó la atención de la prensa argentina; al final de la gira, Buenos Aires Standard comentó: "La visita de Plymouth Argyle será mejor recordada por la destacada personalidad y genialidad de Moses Russell. Su estilo efectivo, juicio preciso, despejes exactos y oportunos, potente golpeo y no menos útil trabajo con la cabeza... uno de los defensas más maravillosos y uno de los jugadores más inteligentes jamás vistos en el campo de fútbol".​

En el partido contra Boca Juniors el 9 de julio de 1924, los aficionados de Boca Juniors invadieron el campo después de que su equipo anotara el primer gol y llevaron a los once jugadores locales en hombros alrededor del estadio. Tras un retraso de media hora, el árbitro reanudó el partido, pero se produjo otra invasión cuando el árbitro concedió un penal en contra del equipo local. Al reiniciarse nuevamente el partido, los jugadores de Argyle acordaron que Patsy Corcoran ejecutaría el penal y fallaría, para evitar otra invasión del campo. Sin embargo, el ultra-competitivo Russell no estaba dispuesto a aceptar esto y, justo antes de que Corcoran ejecutara el penal, lo apartó y lo lanzó él mismo, anotando. Esto provocó otra invasión de los aficionados de Boca y, esta vez, el partido fue suspendido.​

De vuelta en Inglaterra, de manera única, entre las temporadas 1921–22 y 1926–27, Argyle terminó en segundo lugar en la Third Division South seis temporadas consecutivas, perdiendo así la promoción. Argyle finalmente logró ascender a la Football League Division Two en 1929–30, cuando el club encabezó la Third Division South, con asistencias que esa temporada alcanzaban regularmente los 20,000 espectadores. El entrenador Bob Jack renunció en 1937, tras haber dirigido a los Pilgrims durante 27 años. Once años antes, en 1928, David Jack, quien había comenzado su carrera con Argyle en 1919 pero se fue en 1920, se unió al Arsenal F.C. desde Bolton Wanderers por una cifra de £10,890, convirtiéndose en el jugador más caro del mundo en ese momento. También fue el primer jugador en marcar en el estadio de Wembley.​

1937-1986

Tras la Segunda Guerra Mundial, la permanencia de 20 años de Argyle en la Division Two llegó a su fin en la temporada 1950, a pesar de los esfuerzos del inspirador capitán Jack Chisholm. Sin embargo, el club regresó a la Division Two poco después, tras ganar la Third Division South en 1952. La ocasión en que el club estuvo más cerca de jugar en la Football League First Division (la máxima categoría) fue en 1952–53, al alcanzar el cuarto lugar en la Football League Second Division, su mejor posición hasta la fecha. En la temporada 1954–55 se instalaron luces en Home Park, pero en 1956 Argyle descendió nuevamente. La reputación de los Pilgrims como un “club yo-yo” continuó tras ganar la Division Three—ya convertida en liga nacional—en 1959.