Rocha

Sus inicios

En el año 1998, la Asociación Uruguaya de Fútbol decidió una reforma de la Liga de Primera División en procura de integrar el fútbol de todo el país (hasta entonces, el fútbol profesional se practicaba solo por equipos de Montevideo, realizando una licitación para integrar cuatro equipos del interior directamente a Primera División. Fueron tres cupos otorgados para el Uruguayo de 1999, dejando una plaza vacante, con finalidad de ser licitada para el Uruguayo de 2000.

Rocha Fútbol Club fue fundado en 1999 por varios clubes de las ligas regionales de Rocha, con la intención de formar un equipo que representara a todo el departamento. Los clubes fundadores fueron:

De Rocha: River Plate, Palermo, Tabaré, Plaza Congreso, Lavalleja, Irineo de Espada, Nacional, Deportivo Artigas, Rampla Juniors, Peñarol, Defensor Sporting, Deportivo La Paloma y La Aguada.

Del Chuy: San Vicente, Nacional, Deportivo Internacional, Peñarol y Las Piedras.

De Cebollatí: Santos, Deportivo Estero, Colombes, Cebollatí y Deportivo Unión.

De Velázquez: San Lorenzo, Mevir, Racing e Independiente.

De La Coronilla: Santa Teresa, Deportivo Punta del Diablo, Olimpia y Salinas.

De Lascano: Banfield, Deportivo El Can, La Curva y El Molino.

De Castillos: Nacional, Peñarol, Wanderers, Valizas, Amanecer y Deportivo Uruguay.

Reúne la voluntad comprometida y firmada de cuarenta instituciones rochenses. El primer Director Técnico fue Juan Ramón Carrasco. En el 2001 consiguió su única victoria ante un grande, 2 a 1 a Peñarol por el clasificatorio 2001; dicho año descendió a la Segunda División Profesional. Militó en esta divisional en 2002 y 2003 cuando ascendió a primera de la mano de Alberto Martínez, con un gol en la hora del "negro" Recoba ante Cerro Largo. En dicho año 2003, fue campeón del Torneo Apertura 2003 al vencer por 4 a 1 a Paysandú F.C. en el Estadio Sobrero.

En el 2004 se salvó del descenso en las últimas fechas, en un partido inolvidable con Deportivo Maldonado, con 2 goles de Pedro Cardoso, que permitieron salvarle del descenso.

Después de ese gran torneo, llegó lo más importante en la corta historia de Rocha: la obtención del Apertura 2005. Algo histórico para un club de tierra adentro del país, con 2 goles de Maguregui ante Rampla Juniors los celestes se dieron el lujo de dar la vuelta olímpica en el Sobrero ante 8000 almas rochenses, dejando sin posibilidad de campeonar a Nacional. Tras una mal clausura, llegaron las finales 2005/2006 que Rocha perdió ante Nacional y fue vicecampeón de esta temporada.

Fue el primer club del interior en participar en la Copa Libertadores de América en el 2006, donde tuvo una buena actuación al ganarle en el Campus de Maldonado 3 a 2 a Liga de Quito, base de la selección ecuatoriana, y dos empates ante Universitario, terminando tercero detrás de Vélez Sarfield de Argentina, Liga de Quito.

Llegó la temporada 2006/2007, donde no salieron bien las cosas y se dio el descenso a Segunda División.

El primer Presidente de Rocha fue el Esc. Juan Ángel Delgado representante de la Liga Rochense de Fútbol; el primer director técnico del equipo celeste fue Juan Ramón Carrasco, quien también era jugador de la Institución.

Primeras participaciones

El primer partido oficial del Celeste fue el 18 de febrero del año 2000, en el Estadio Luis Trócoli de Montevideo, por la primera fecha del Campeonato Uruguayo, 2000, jugando frente al Racing Club de Montevideo, empatando en un gol, siendo Daniel Roselló el autor del gol rochense. El equipo celeste formó esa noche con César Olivera, Julio Lancieri, Enrique Saravia, Ángelo Lamanna, Rubén Pereira, Mario Carballo, Martín González, Héctor Méndez, Daniel Rosselló, Juan Ramón Carrasco y Jair Rosa. La tercera división, que también debutara ese día como preliminar frente a Racing, perdió por 3 a 0. El primer partido de Rocha en condición de locatario fue el 05/03/2000 y se midió ante Cerro con estadio lleno, esa tarde el equipo del este venció al capitalino 3 a 1 con dos tantos de Christian Castellano y otro de Daniel Rosselló.

Las primeras temporadas del club, dirigido por Juan Ramón Carrasco (quien se desempeñaba como entrenador y futbolista al mismo tiempo), fueron de magros resultados deportivos, y el club terminó descendiendo en 2001. En 2003, derrotó en finales a Paysandú y obtuvo el Torneo Apertura de Segunda División, lo cual sería su primer título y además, ese año lograría el retorno a Primera al derrotar en la última fecha a Cerro Largo F.C. en Rocha.

Después de las dos primeras temporadas del Rocha en el fútbol uruguayo, el año 2000 y 2001, descendió a la Segunda División. Entre el 2000 y el principio del 2001 Juan Ramón Carrasco fue el técnico celeste y la verdad que dejó mucho que desear ya que de 47 partidos jugados solo ganó 9, esto ya hacía venir que Rocha pronto estaría en la “B”, fue cuándo Carrasco dejó el equipo y su sucesor fue un hombre de Rocha, que conocía el fútbol del medio Nelson González, él no pudo solucionar los problemas del equipo, pero algo rescatable que tuvo fue el histórico triunfo en el Mario Sobrero ante Peñarol. Ese día el 16/06/2001 al equipo del este lo dirigía Nelson González, y jugaron sus dos hijos, que han sido figuras tras la corta historia de Rocha: estamos hablando de Martín y Matías. En ese partido el “negro” Recoba marcó dos goles y el restante fue conquistado por Martín González.

Para el 2002 llegó Carlos Dante Cadoso como DT del equipo mayor. El primer objetivo era volver lo más rápido posible a la Divisional A y la verdad es que se estuvo cerca de conseguir el ansiado ascenso, pero no se logró. En el 2003 asume Alberto Martínez como técnico de Rocha, con un plantel con todos jugadores del departamento Rocha logra conquistar su primer campeonato del profesionalismo ante el Paysandú Fútbol Club en dos finales se hace conquista de la Copa Apertura 2003 de Segunda División. Rocha ese día formó con Álvaro García, Pablo Seijas, Martín González, Charlie Santos, Angelo Lamanna, Matías González, Leonardo Maldonado, Luis Maguregui, Sergio Recoba, Heber Caro y Pedro Cardoso. Esa tarde de sábado 27/09/2003, el Estadio lució un marco espectacular, con unas 4000 personas que llenaron las gradas del Sobrero. Meses después llegó el esperado ascenso a Primera División.

El 27/11/2003 Rocha ganaba por 1 a 0 a Cerro Largo en el Dr. Mario Sobrero con gol de Sergio Recoba, uno de los goles más importantes de la historia si no el mejor. En otras canchas se estaban dando los resultados que a Rocha le servían, pero Rocha tenía que ganar y pasada la hora, en los minutos de descuento aparece el interminable Recoba para marcar el gol del ascenso, ¡y el pueblo rochense festejó con todo!