The Strongest

Fundación

El 8 de abril de 1908, un grupo de 12 jóvenes paceños fundó el Strong Foot Ball Club (Club de Fútbol Fuerte en castellano), que en la actualidad es el club más antiguo del departamento de La Paz y el único club de la actual Primera División de Bolivia que supera los 100 años de existencia.​

Los nombres de los fundadores fueron: José León López Villamil, el mayor de todos y primer presidente, Alberto Requena, Víctor Franco, Francisco Guachalla, Juan González, Alberto Tavel, Felipe González, Armando Elio, Luis Rivera, Isaac González, Luis Felipe Dick y Hugo Alipaz.​

El día de la fundación y firma del acta modificaron el nombre original añadiéndole el artículo inglés The y el sufijo superlativo est con lo que el nombre definitivo quedó como The Strongest Foot Ball Club que en castellano quiere decir El Más Fuerte.​

En poco tiempo, el nuevo club adquirió relevancia en la ciudad y, en pocos años, se convirtió en el club más popular de Bolivia, creando varias fraternidades con su nombre en las principales ciudades.​

Era amateur

A lo largo de su historia, The Strongest ha participado en todas las competiciones que se han organizado tanto en La Paz como a nivel nacional, manteniéndose siempre en la primera categoría de todas ellas.

En 1911 ganó el primer torneo de fútbol de la historia de Bolivia, la Copa Prefectural, y en 1914 fundó con otros clubes de La Paz la primera Asociación de fútbol de Bolivia llamada La Paz Football Association, de la cual fue su primer y máximo campeón, participando en sus torneos entre 1914 y 1976.​

A nivel nacional, The Strongest también fue pionero al participar primero en los Torneos Interdepartamentales frente a los clubes campeones de las ciudades más importantes de Bolivia. Su primer encuentro tuvo lugar en 1913.​

Para 1922, The Strongest ya había ampliado sus actividades a diversas ramas deportivas, por lo que la directiva decidió quitarle las siglas FBC (Foot Ball Club) y dejarlo simplemente como The Strongest, nombre que en 1931 se le volvió a añadir el denominativo de Club, con el que es se le conoce actualmente.​

Disputó su primer partido internacional contra la selección de Arequipa en esa localidad en diciembre de 1924, y obtuvo su primera victoria internacional al derrotar a Coquimbo Unido de Chile el 5 de junio de 1927.[cita requerida] Posteriormente, en 1945, participó en el primer Torneo de Clubes Campeones de Bolivia donde se enfrentaron 5 clubes de cinco ciudades en Oruro. Igualmente, este grupo de clubes haría historia al jugar el primer Campeonato Nocturno de Bolivia, en la primera cancha iluminada del país, también en la ciudad de Oruro, en 1946.​

De 1911 a 1949, The Strongest se consagró tres veces campeón de la Copa, veinte veces campeón de la Liga de La Paz, y ganó al menos cuatro Torneos Interdepartamentales, siendo en este periodo el club más laureado del fútbol nacional.​

Era profesional

En 1950 encabeza junto con otros equipos de La Paz la profesionalización del fútbol boliviano cuando la La Paz Football Association organiza los primeros campeonatos de esta categoría y The Strongest su primer título profesional en 1952.​ Al año siguiente, una terrible tragedia acabó con la vida de varios de sus integrantes en un accidente automovilístico en Cochabamba y el resto de la década tuvieron que dedicarse a reconstruir su primer equipo, sin dejar de protagonizar los torneos,[cita requerida] pues en 1954 fueron subcampeones de la LPFA​ Además, en 1958 fue campeón de la Copa República, el primer Torneo de Clubes Campeones organizado por la Federación Boliviana de Fútbol.​

En 1964, la FBF por fin dio el paso de organizar un torneo regular con los campeones de cada departamento de Bolivia y organizó la Copa Simón Bolívar, cuyo primer campeón fue The Strongest, y también lo fue de forma invicta.[cita requerida]

Mientras tanto, a nivel local, se consagró bicampeón de La Paz en los torneos de 1963 y 1964, además de obtener también tres subcampeonatos, en 1961, 1962 y 1965.​

Tragedia aérea

Sin embargo, la tragedia volvería a cernirse sobre el club en 1969, cuando todo su primer equipo de fútbol perdió la vida en un accidente aéreo conocido como la Tragedia de Viloco​ que lo llevó al borde la desaparición. El esfuerzo de personajes de la historia del club, entre los que estuvieron expresidentes, exjugadores y una gran cantidad de hinchas, ayudados por la solidaridad de clubes nacionales y extranjeros,[cita requerida] evitó que la institución desapareciera y logró volver a situarla en el primer plano del deporte nacional y sudamericano.

Renacimiento

Así, en el periodo comprendido entre 1970 y 1976, obtuvo dos nuevos títulos de la Liga de La Paz (1970 y 1974), un campeonato nacional (1974) y un subcampeonato nacional (1970).​