Tolka Rovers

Fundación

Los orígenes del Shamrock Rovers se remontan a finales del siglo XIX, sin una fecha clara de fundación.​ Según la versión oficial del club, la primera mención al Shamrock Rovers puede encontrarse en un ejemplar del Evening Herald de abril de 1899. Sin embargo, los archivos de la Biblioteca Nacional de Irlanda y de la federación de fútbol de Leinster indican que el registro oficial pudo haber sido dos años más tarde, en 1901.​ Sí hay consenso en que se trata de un club representativo de los barrios sureños de Ringsend y Irishtown,​ y en que el nombre fue tomado de la avenida Shamrock Avenue donde estuvo situada la primera sede social.​

Los primeros años estuvieron marcados por la inestabilidad. Aunque en la temporada 1904/05 lograron sendas victorias en la Liga del Condado de Dublín y en la Copa Juvenil de Leinster, se vieron obligados a retirarse del campeonato regional al año siguiente.​ Regresaron en 1914 con sede en Ringsend Park, pero dos años más tarde se quedaron sin estadio y tuvieron que abandonar la liga, limitando su actividad a partidos amistosos. En 1921/22 se produjo su retorno definitivo a la competición, con una actuación destacada en la primera edición de la Copa de Irlanda: llegaron hasta la final y fueron derrotados por St. James's Gate (1:1 y 0:1).​​

Dominio en Irlanda (1922-1972)

En 1922 el Shamrock Rovers ingresó en la nueva Liga de Irlanda, creada un año antes a raíz de la independencia de la República de Irlanda. En su debut de 1992/23 se proclamó campeón nacional con una amplia ventaja sobre sus rivales locales del Shelbourne y del Bohemians,​ en parte por la actuación destacada del delantero Bob Fullam, autor de 27 goles.​ A finales de la década de 1920 ya había conquistado tres ligas y tres copas FAI, gracias a su línea de cuatro delanteros conocida como «The Four Fs»: Fullam, John Joe Flood, John Fagan y Billy Farrell.​ En ese tiempo se vivieron dos acontecimientos históricos: la inauguración del estadio Glenmalure Park (Milltown) en 1926,​ y la adopción de las equipaciones verdiblancas con rayas horizontales en 1927.​

El dominio nacional se mantuvo a comienzos de los años 1930, entre otras actuaciones con un triplete —Liga, Copa y Shield— en la temporada 1931/32, y llegó a congregar a más de 18 000 personas en las gradas de Glenmalure Park.​ El plantel contaba con internacionales irlandeses como Paddy Coad,​ Paddy Moore y el jugador-entrenador Jimmy Dunne, técnico en las dos ligas de 1938 y 1939.​ Durante la Segunda Guerra Mundial el equipo perdió fuelle en liga, pero mantuvo la senda de triunfos tanto en Copa de Irlanda como en los torneos interciudades entre Dublín y Belfast.​

En 1949, Dunne fallece de forma inesperada y es reemplazado por el exjugador Paddy Coad. Su primera decisión al frente del equipo es apostar por la cantera, con un plantel muy joven que llegaría a ser apodado Coad’s Colts (en español, «los potros de Coad»).​ Después de 14 años de sequía, Shamrock se hizo con la liga de 1953-54 y dominó el final de los años 1950 gracias a un vistoso juego de ataque en el que sobresalió Paddy Ambrose, máximo goleador en la historia del club con 109 tantos en 15 temporadas.​

Además, los verdiblancos fueron el primer equipo irlandés en disputar la Copa de Europa en su edición de 1957/58, pero cayeron eliminados en la ronda previa por el Manchester United.​​ La etapa de Coad terminó en 1960 con tres ligas y dos copas.​

La década de 1960 es recordada por las actuaciones en la Copa de Irlanda. A pesar de que los resultados en liga fueron discretos, con tan solo un título en 1963/64, el equipo tuvo un mejor desempeño en el torneo copero al ganar seis ediciones consecutivas, desde 1964 hasta 1969. En ese tiempo el Shamrock se convirtió en un habitual de la Recopa de Europa, en la que nunca llegaría a pasar de segunda ronda. Algunos de los jugadores más destacados de esa etapa fueron los internacionales Frank O'Neill, Johnny Fullan y el goleador Mick Leech.​

El dominio doméstico les llevó a impulsar en 1967 una franquicia para atraer a la comunidad de origen irlandés en Estados Unidos. El Shamrock se asoció con Weston Adams, propietario de los Boston Bruins de hockey sobre hielo, para crear un equipo de fútbol llamado «Boston Rovers» que jugaría en la United Soccer Association.​ Dicho club contaba con jugadores y colores sociales aportados por la matriz. No obstante, de aquella liga se celebró solo una temporada y los Rovers la terminaron en último lugar de su conferencia.​

Era Kilcoyne (1972-1988)

Después de décadas de éxitos, Shamrock Rovers atravesó una crisis institucional a comienzos de los años 1970. A los malos resultados en liga y copa se sumó la situación del fútbol irlandés, afectado por la desaparición de varios clubes y por el interés del aficionado hacia las competiciones inglesas. Sin ingresos ni espectadores en Glenmalure Park, los propietarios pusieron el equipo a la venta.​