Uzbekistan

Orígenes y etapa soviética (1912–1991)

El fútbol llegó a Uzbekistán en 1912, año en que se crearon los primeros equipos en la ciudad de Kokand. El primer campeonato del valle de Fergana se celebró en 1914, el Campeonato de la RSS de Uzbekistán se estableció en 1926 y la Copa de la RSS de Uzbekistán se disputa desde 1939.

En 1928 se constituyó una selección nacional uzbeka que participó en la Espartaquiada, torneo en el que también intervinieron representantes de algunos países europeos. En su primer partido internacional, la RSS de Uzbekistán venció a Suiza por 8-4.

Durante la época soviética (1924-1991), Uzbekistán contó con selección propia, que participaba principalmente en los torneos de fútbol de la Espartaquiada de los Pueblos de la URSS. En la edición de 1986 alcanzó la final, donde cayó 1-0 ante la RSS de Ucrania, logrando la medalla de plata. A lo largo de la historia de la Unión Soviética, la RSS de Uzbekistán fue uno de los seis grandes centros de desarrollo del fútbol en el país, junto a Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Georgia y Armenia.

Primeros años como selección independiente (1992–1999)

Tras la disolución de la Unión Soviética, la selección de Uzbekistán disputó su primer partido internacional el 17 de junio de 1992 contra otra república ex-soviética: Tayikistán, en el marco de la Copa de Asia Central de 1992, torneo puntual organizado por la FIFA. Ese mismo año, Uzbekistán formó parte de la selección de la CEI, que reemplazó durante un año a la URSS y participó en la Eurocopa de 1992.

Aunque Uzbekistán barajó integrarse en la UEFA, como hicieron la mayoría de las repúblicas ex-soviéticas (Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Georgia, Armenia o Azerbaiyán, entre otras), finalmente optó por permanecer en la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), a la que también se adhirieron el resto de repúblicas centroasiáticas. En 1994, la Federación de Fútbol de Uzbekistán fue reconocida oficialmente por la AFC y la FIFA.

Oro en los Juegos Asiáticos de 1994

Su primera participación en un torneo internacional fue en la competición de fútbol de los Juegos Asiáticos de 1994, donde se encuadró en un grupo con Arabia Saudí, Tailandia, Malasia y Hong Kong. Tras vencer a los saudíes por 4-1, golear a Malasia por 5-0 y superar a Hong Kong por 1-0, ganó el grupo al imponerse a Tailandia por 5-4. En cuartos de final eliminó a Turkmenistán por 3-0 y en semifinales sorprendió a Corea del Sur, pese a que los coreanos contaban con nueve jugadores que habían participado ese mismo año en el Mundial de Estados Unidos, venciéndoles por 1-0. En la final, alcanzó, por sorpresa, la medalla de oro, tras superar a China por 4-2, conquistando así su primer y único título asiático apenas dos años después de su creación como selección independiente.

En la Copa Asiática de 1996, encuadrada en el grupo de Japón, China y Siria, Uzbekistán fue eliminada en la fase de grupos. Su primera tentativa de clasificarse para un Mundial fue para Francia 1998: superó con comodidad la primera fase, perdiendo únicamente el partido de visitante ante Indonesia, pero en la siguiente ronda, ante Corea del Sur, Japón y los Emiratos Árabes Unidos, no logró el billete.

Consolidación regional (2000–2011)

En la Copa Asiática de 2000 le correspondió un exigente grupo junto a Japón, Arabia Saudí y Catar, de donde solo pudo rescatar un punto gracias al empate ante los catarís. La clasificación para el Mundial de Corea-Japón 2002 también se frustró: Uzbekistán superó la primera ronda pero en la segunda, integrada por China, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Catar, no logró imponerse con regularidad, encadenando derrotas como visitante ante China, Omán y los emiratíes, y desperdiciando la última oportunidad con un empate en Catar, pese a ganar en la jornada final a una China ya clasificada.

En la Copa Asiática de 2004 recuperó el nivel, liderando su grupo tras ganar todos los partidos, aunque cayó en cuartos de final ante Baréin en el desempate por penales. Poco después, en la clasificación para el Mundial de Alemania 2006, Uzbekistán eliminó a Irak en la segunda ronda gracias a los goles de Maksim Shatskikh y Alexander Geynrij, pero se quedó a las puertas de la repesca tras caer ante Baréin en una eliminatoria marcada por la polémica. Uzbekistán había ganado por 1-0 en el encuentro de ida; sin embargo, la FIFA, en una decisión sin precedentes, anuló el resultado por un error del árbitro japonés Toshimitsu Yoshida.​ En la repetición del partido se registró un empate a uno, y el empate a cero en el encuentro de vuelta permitió a Baréin clasificarse por el valor doble de los goles en campo contrario.

En la Copa Asiática de 2007, los uzbekos volvieron a superar la fase de grupos con autoridad, goleando a Malasia por 5-0 y a China por 3-0, pero cayeron en cuartos de final ante Arabia Saudí por 1-2.

En la Copa Asiática de 2011, los "lobos blancos" lograron un cuarto puesto, su mayor hito por el momento, tras perder 2 a 3 la final de consolación contra Corea del Sur, tras superar la fase de grupos, los cuartos y finalmente perder 6 a 0 en la semifinal contra Australia.