Estac Troyes

Le football professionnel à Troyes avant l'ESTAC

L'Union sportive troyenne (UST) est le premier club de football français basé à Troyes. Fondé en 1900, il fusionne en 1931 avec l’Association sportive savinienne, donnant naissance à l’Association sportive Troyes Sainte-Savine (ASTS). Cette fusion marque un tournant décisif pour le développement du football à Troyes. Le club obtient le statut professionnel en 1935. À cette occasion, l'entraîneur Rudolf Hanak est chargé de constituer une équipe compétitive, en s’appuyant sur certains joueurs issus du club, dont Roessler et Cartery, et en recrutant plusieurs professionnels expérimentés, malgré des moyens financiers limités. Ainsi, 18 août 1935, pour son premier match officiel en tant que club professionnel, l’ASTS s’impose 3–1 devant environ 3 000 spectateurs au Stade de l'Aube, en présence du maire de Troyes.

Le club accède à la première division au cours de la saison 1954-1955, sous la direction de l’entraîneur Roger Courtois qui s’appuie notamment sur plusieurs internationaux français, parmi lesquels Pierre Flamion et Marcel Artelesa. Les années 1950 constituent la période la plus faste de l’ASTS.

En 1956, le club atteint la finale de la Coupe de France après avoir éliminé successivement Nîmes en huitième de finale, l'équipe rival du Stade de Reims en quart de finale, puis le FC Nancy en demi-finale. L’ASTS s’incline toutefois en finale face à l’UA Sedan sur le score de trois buts à un. La même année, l’équipe junior du club remporte la Coupe Gambardella. Sur le plan sportif, l’équipe première ne parvient pas à se maintenir durablement au plus haut niveau, ne retrouvant brièvement l’élite que lors de la saison 1960-1961. Confronté à d’importantes difficultés financières, le club est dissous en 1967.

À la suite de cette dissolution, les activités footballistiques à Troyes sont reprises par le Troyes Omnisports, dont est issu le Troyes Aube Football en 1970. Engagé en troisième division lors de la saison 1970-1971, le club accède immédiatement à la deuxième division. Entraînée par Pierre Flamion, l’équipe échoue de peu à la montée en première division en terminant deuxième de son groupe. En 1973, une première place dans le groupe B permet au club de retrouver l’élite, malgré une défaite en finale du championnat face au RC Lens. S’ouvre alors la plus longue période de présence du club en première division. Entre 1975 et 1979, le club se classe successivement 17e, 16e, 17e et 15e, avant d’être relégué en deuxième division, malgré la présence de joueurs tels que Gérard Tonnel, Guy Formici ou Ilija Petković.

Des difficultés financières entraînent ensuite un redressement judiciaire et une seconde relégation. L’association est reprise par les Patronages laïques de Troyes et évolue alors dans les divisions régionales, sans résultats sportifs notables.

En 1986, Angel Masoni, en litige avec le comité directeur, rachète le club troyen.

Naissance de l’ATAC et relatif anonymat (1986-1996)

Pour sa première saison, l’Atac se retrouve engagé en Division d'Honneur de la Ligue de football de Champagne-Ardenne. Les Aubois remportent facilement le championnat et connaissent une seconde promotion immédiate à l'issue de la saison 1987-1988. Au terme de trois années passées en 4e division, Troyes est promu à l'échelon supérieur. Malgré de bons résultats, le club ne parvient pas à se hisser en 2e division.

En 1993, Angel Masoni désigne Alain Perrin comme entraîneur.

La saison 1995-1996 disputée en National 1 va marquer un petit tournant dans l'histoire du club. Malgré un début de saison, où les hommes d'Alain Perrin enchaînent les matchs nuls (cinq matchs nuls lors des cinq premières journées) puis une défaite à Sedan (3-2), ils vont ensuite effectuer un parcours remarquable. Cette saison sera également marquée par un changement de président. En effet en octobre, le président Angel Masoni (qui deviendra ensuite président d'honneur) passe la main à Daniel Vacelet, qui affirme les ambitions du club en donnant comme objectif une montée en Division 2 en fin de saison. Cette ambition sera confirmée sur le terrain. En effet, à la mi-saison le club troyen se classe troisième. Après une défaite frustrante en janvier à La Roche-sur-Yon VF (2-0), les Aubois vont enchaîner dix succès consécutifs. Ils foncent à grands pas vers la Division 2. Le 11 mai 1996, après un nul obtenu à l'extérieur face à l'ES Wasquehal, les hommes d'Alain Perrin seront sûrs d'être au pis 2e du championnat ; ils officialiseront donc leur montée à cette occasion. Malheureusement avec trois nuls et seulement une victoire lors des quatre dernières journées, ils se feront "chiper" le titre par le Stade Briochin, qui terminera un point devant l'ATAC. La recrue Sébastien Cuvier, meilleur buteur du championnat avec ses 23 buts, fut le grand artisan de la montée troyenne. Il quittera néanmoins le club à la fin de la saison.

Retour dans le professionnalisme et montée en Division 1 (1996-1999)

Alain Perrin permet au club d’atteindre la 2e division lors de la saison 1996-1997. Ainsi, l'ATAC obtient le statut de club professionnel. L'effectif sera profondément remodelé pour espérer pouvoir rester à ce niveau. Les Troyens vont réaliser un début de saison "canon" ; ils seront même leader après treize journées. La suite sera plus compliquée ; en effet, les aubois cloront la phase "aller" en milieu de tableau. Le maintien semble alors à la portée des hommes d'Alain Perrin. Cependant, la seconde partie de saison sera pénible : les points se font rares et le club glisse dangereusement vers la zone rouge. Cette même saison, ils élimineront le champion de France en titre l'AJ Auxerre (1-0) en Coupe de France, avant d'être éliminés en quart de finale de cette même compétition par le Stade lavallois (1-0). Finalement, les Aubois termineront 20e sur 22 dans en championnat et donc en position de relégable. Néanmoins ils obtiendront un repêchage en Division 2 à la suite de la rétrogradation par la DNCG de Perpignan et à la non reconduction du statut professionnel du 21e et premier relégable Charleville. Ils apprendront cette bonne nouvelle en juillet, une fois les recours des équipes reléguées épuisés.