Kalaâ Sport

Création du club (1919)

Mohamed Zouaoui, dont la famille est originaire de Kabylie, et Hédi Kallel fondent le club dans un café de Bab Souika qui lui donne son nom : le café de l'Espérance. Ils font appel à Louis Montassier, cadre de l'administration française, pour l'obtention de l'autorisation par les autorités coloniales, vu les réglementations de l'époque qui exigent que toutes les fondations et clubs doivent être présidées par un Français. L'EST est enregistrée officiellement le 15 janvier 1919. Ses premières couleurs sont le blanc et le vert.

Le premier bureau directeur se compose de la façon suivante : Louis Montassier (président), Mohamed Hentati (vice-président), Allala Reguig (secrétaire général), Larroussi Ben Osmane (trésorier), Hédi Kallel (trésorier assistant), Mohamed Zouaoui et Manoubi Nouri (membres). Le club s'engage pour la première fois dans le championnat de Tunisie (promotion d'honneur de deuxième série) au cours de la saison 1919-1920. Sa première équipe se compose de la façon suivante :

Remplaçants : Sadok Bech Baouab, Abdelhamid Tebourbi, Chérif Bouderbala.

Cette équipe est composée de joueurs de tous âges étant donné qu'il n'y a pas de limite d'âge et que tous peuvent jouer ensemble sans la moindre autorisation médicale. Toutefois, la moyenne d'âge de ces joueurs se situait entre 18 et vingt ans. Leurs débuts sont assez difficiles mais, parmi leurs meilleures performances, on peut citer l'élimination, en coupe de Tunisie, de l'équipe Jeune-France.

Club exclusivement musulman

Le football émerge au début des années 1900. Les clubs européens, largement considérés comme des annexes coloniales des associations sportives métropolitaines, sont les seuls à participer au premier championnat tunisien en 1910. Parmi eux figurent des clubs français ainsi que des clubs italiens et maltais. Le Stade africain, un club franco-arabe majoritairement français, est le premier à inclure des joueurs tunisiens, recrutés dans les collèges et lycées.

Après une interruption de deux ans due à la Première Guerre mondiale, une coupe franco-arabe est organisée en 1917. Lors de la finale entre le Stade africain et le Stade tunisois (club qui n'accepte que des joueurs juifs), des incidents violents éclatent entre les supporters dans une ambiance marquée par un antisémitisme latent. À la suite des troubles, toute manifestation sportive ou rassemblement de masse est interdit.

Située dans la partie nord de la médina de Tunis, la rue Achour, majoritairement musulmane, s'étend vers la Hafsia, un quartier à forte population juive, favorisant ainsi l'interaction entre ces deux communautés voisines. D'abord adversaires, elles se rapprochent et fusionnent leurs équipes. En conséquence, l'Union sportive tunisienne (UST), issue de la fusion entre le Stade tunisois et le Stade africain, voit le jour et domine le football tunisien durant l'entre-deux-guerres.

Mohamed Zouaoui, le garde-matériel du Stade africain, accompagné de Hédi Kallel et d'Othman Ben Soltan, défenseurs de la création d'un club « authentiquement » musulman et non simplement tunisien, se réunissent au café L'Espérance, en bordure de la médina, et fonde l'Espérance sportive de Tunis, non pas pour affirmer une identité nationale mais en réaction à la formation de l'UST qui compte principalement des joueurs juifs après le départ de ses membres musulmans. L'EST obtient officiellement l'autorisation des autorités françaises le 15 janvier 1919.

La date de fondation du club revêt une signification particulière dans la construction de son identité puisque beaucoup d'amateurs le considèrent comme le premier club tunisien fondé dans le pays et comme un premier engagement dans le mouvement national. La politique de recrutement du club renforce encore sa réputation car, malgré des résultats modestes à ses débuts, l'EST se démarque par son insistance à aligner uniquement des joueurs musulmans, contrairement à d'autres clubs comme l'UST ou le Club africain qui font appel à des joueurs français, ou italiens avant l'indépendance, le positionnant comme un symbole du nationalisme tunisien. Cependant, la présence d'un président français, Louis Montassier, exigée par la loi pour la formation de toute association, ternit quelque peu son image, même si son authenticité est consolidée par son ancrage territorial avec les quartiers nord de la médina.

Premiers succès

Dès 1920, le club recrute un jeune lycéen, Chedly Zouiten, qui fournit un jeu de maillot à bandes verticales rouges et jaunes, devenant désormais les couleurs du club.

Zouiten devient membre du comité directeur du club en 1923 avant d'accéder à sa présidence en 1931. Le 29 juin 1930, Habib Bourguiba fait partie du comité directeur du club composé comme suit :

Vice-présidents : Hamouda Boussen et M'hamed Bourguiba ;

Secrétaire général adjoint : Mongi Karoui ;

Assesseurs : Habib Bourguiba, Mohamed Hajouj, Mokhtar Ben Abid et Moncef Okbi.