Tonga

Création de l'équipe et premières compétitions

La fédération nationale des Tonga est fondée en 1965. En 1969, le championnat des Tonga est mis en place, l'île des Tonga, protectorat britannique depuis le 18 mai 1900 devient indépendante le 4 juin 1970, à la suite de celle-ci il faut encore attendre neuf ans pour que l'équipe nationale soit créée.

L'équipe des Tonga de football dispute son premier match, au cours de sa première compétition internationale, lors des Jeux du Pacifique Sud de 1979 organisés par les Fidji et disputés à la fin de l'été 1979. Placée dans le groupe 2 avec le tenant du titre Tahiti, et Tuvalu qui participent également pour la première fois à la compétition, la sélection connait des débuts difficiles. L'équipe des Tonga enregistre lors de sa première rencontre, le 29 août, une lourde défaite en s'inclinant face à Tahiti sur le score de huit buts à zéro. Dans son second match de groupe, elle perd ensuite cinq buts à trois face à Tuvalu.

Après ces jeux, la sélection ne dispute aucune rencontre jusqu'en 1983 et sa participation aux jeux du Pacifique Sud organisés au Samoa. Membre du groupe A, elle débute par un match nul face au Samoa, elle s'impose ensuite (3-2) contre les Samoa américaines, ce qui constitue le premier succès de son histoire, les Tonga font match nul lors de leur dernière rencontre disputée contre Wallis-et-Futuna.

Il faut ensuite attendre six ans pour que la sélection dispute de nouvelles rencontres avec sa participation aux mini-jeux du Pacifique Sud organisés à domicile. Elle connaît également lors de cette compétition une succession de lourdes défaites, huit buts à un face au Vanuatu, sept buts à zéro contre à Tahiti puis six buts à deux contre les Salomon.

Après ces jeux, la sélection ne dispute aucune rencontre jusqu'en 1993 et une nouvelle participation aux mini-jeux du Pacifique Sud, organisés au Vanuatu. Une nouvelle fois membre du groupe 1, les Tonga débutent par un revers (0-3) contre la nation hôte, le Vanuatu, lors de la seconde journée les Tonga enregistrent un nouveau revers contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Tonga terminent par un ultime revers, onze buts à zéro contre Nouvelle-Calédonie.

Adhésion à la FIFA et confrontations internationales

En 1994, la Fédération des Tonga devient membre de la FIFA. En cette année 1994, les Tonga disputent aux Samoa occidentales la Coupe de Polynésie qui fait office de tour préliminaire de la Coupe d'Océanie 1996, les Tonga débutent par une défaite (0-1) contre Tahiti, ce match constitue le premier officiellement reconnu par la FIFA. Lors de la seconde journée les Tonga réussissent à obtenir le match nul face aux Samoa avant de l'emporter contre les Samoa américaines pour terminer à la deuxième place de la compétition.

Au cours du mois de novembre 1996 l'équipe des Tonga prend part aux éliminatoires de la Coupe du monde 1998, elle commence son Premier tour en disputant un tournoi triangulaire au sein du groupe Polynésien face aux Samoa et aux îles Cook. Elle enregistre deux succès, (2-0) face aux îles Cook puis (1-0) contre les Samoa. Les Tonga affrontent ensuite le second du Groupe Mélanésie dans un barrage aller-retour, opposé aux Salomon, les Tonga sont éliminées après de lourds revers.

Un an plus tard, les Tonga disputent la seconde édition la Coupe de Polynésie, tournoi se déroulant aux Îles Cook, cette compétition fait de nouveau office de Premier tour de qualification pour la Coupe d'Océanie. Les Tongiens débutent par un succès contre les Samoa américaines, ils s’inclinent ensuite largement (5-0) Tahiti avant d'obtenir un match nul contre les îles Cook (2-2), le dernier match disputé contre les Samoa est perdu sur le score de deux buts à zéro, les Tonga terminent à la quatrième place. Après un an sans matchs disputés, les Tonga font leur retour en disputent la troisième édition la Coupe de Polynésie qui se déroule à Tahiti au cours du mois de juin 2000. Les Tonga terminent une nouvelle fois à la quatrième place, avec un bilan de trois défaites notamment un huit buts à un encaissé face aux Tahitiens et seulement un succès, une nouvelle fois face aux Samoa américaines.

Au cours du mois d'avril 2001, l'équipe des Tonga dispute les éliminatoires de la Coupe du monde 2002 à Coffs Harbour en Australie. Engagée dans le groupe 1 de qualification d'Océanie, la sélection termine la compétition à la troisième place avec un bilan de deux victoires, l'équipe débute idéalement par un cours succès face au Samoa, elle rencontre ensuite l'Australie contre laquelle elle s'incline vingt-deux buts à zéro, établissant un nouveau record mondial qui sera battu deux jours plus tard par ces mêmes Australiens. L'équipe des Tonga s'impose contre les Samoa américaines avant de terminer la compétition par une nouveau lourd revers, huit buts à un, contre les Fidji.

L'année suivante les Tonga participent au tour préliminaire de la Coupe d'Océanie 2002 disputé à Apia aux Samoa du 9 au 18 mars 2002, les Tongiens terminent à la quatrième place, la sélection n'a remporté qu'une seule rencontre contre les Samoa américaines, elle enregistre trois défaites lors des autres rencontres, notamment deux lourdes défaites (0-5) contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée puis (9-0) contre la Nouvelle-Calédonie.

Les Tonga participent aux jeux du Pacifique Sud 2003 organisés aux Fidji, membre du groupe B, l'équipe débute par un match nul face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, elle s'incline une nouvelle fois largement contre la Nouvelle-Calédonie, elles remportent ensuite sur le score de sept buts à zéro son duel face à la Micronésie, elle s'incline lors du dernier match contre Tahiti, les Tonga terminent à la quatrième place du groupe loin des places qualificatives pour les demi-finales.