Valenciennes

Création du FC Valenciennois et premières années (1906-1929)

Le Football-Club de Valenciennes est créé le 1er novembre 1906 par des lycéens. Ces précurseurs à former la première composition d'équipe se nomment Brouillard, Décamp, François, Carlier, Azais, Colment, Peragallo, Lévy, Nivolon, Faleur et Taquet. Le jeune club limite son activité à quelques matchs contre les autres équipes de l'Escaut. Le FCV est ensuite mis en sommeil en raison de problèmes de trésorerie.

Le club refait surface en 1913 sous le nom Football Club Valenciennois lorsqu'une nouvelle équipe de dirigeants décide de relancer le football dans la ville. Le club s'affilie à l'Union des Sociétés sportives françaises (USSF)[C'est-à-dire ?]. C'est cette année que le FCV connaît sa toute première compétition officielle au sein du Championnat du Nord de l'USSF[C'est-à-dire ?] lors de la saison 1912-1913. Les joueurs évoluent avec un maillot blanc orné d'une étoile rouge. Ce petit championnat de promotion[C'est-à-dire ?] est remporté par les Valenciennois. Vient ensuite la Première Guerre mondiale qui met pratiquement fin à toute activité sportive dans la région. Après la guerre, Charles Destatte et Robert Leroy tiennent une assemblée générale le 5 octobre 1919 afin de réorganiser le club. Sans terrain propre, l'équipe évolue sur le champ de manœuvres du 127e régiment d'infanterie situé Plaine de Mons. Dès 1922, on commence à jouer au football sur la pâture Cheval, avenue de Reims. Le FCV joue exclusivement dans le championnat du district Escaut contre des clubs voisins comme Denain, Cambrai, Raismes et un autre club valenciennois : le Cercle Athlétique Valenciennois.[réf. nécessaire]

Lors de l'assemblée générale du 14 juin 1925, Albéric Colson devient le nouvel homme fort du football valenciennois en prenant la présidence. Ambitieux, il souhaite imiter les voisins de la métropole lilloise en emmenant le FCV au sommet de la hiérarchie régionale. Il obtiendra en juin 1926, de la part du conseil municipal, la concession d'un terrain avenue de Reims pour y construire le futur stade de la ville.

L'US Valenciennes-Anzin et entrée dans le professionnalisme (1929-1939)

À partir de 1928, le club a un nouveau président en la personne de Fernand Le Mithouard. En juin 1929, le Football Club Valenciennois disparaît pour laisse place à l'Union sportive Valenciennes-Anzin. À une époque de difficultés économiques en raison de la reconstruction d'après-guerre, l'idée est de réunir le maximum de sociétés sportives pour faire de l'USVA un club omnisports de premier plan. Le 28 avril 1929, le Stade de l'Avenue de Reims devient le Stade Nungesser, l'inauguration a lieu devant 2500 personnes. L'effet est immédiat, VA remporte 16 de ses 18 matchs et quitte le district Escaut pour rejoindre la Division Honneur B de la ligue du Nord dès 1930.

Lors de la saison 1932-33, le football professionnel est créé en France avec le premier championnat national. Si vingt équipes font partie de cette compétition inaugurale, l'USVA n'en fait pas partie contrairement à trois autres clubs de la région : l'Olympique lillois (qui remportera le titre), le SC Fives et l'Excelsior Roubaix. L'année suivante, la deuxième division est créée et VA est invité à en faire partie. Si le club refuse dans un premier temps par peur de ne pas suivre financièrement, Le Mithouard va tout faire pour obtenir le soutien financier d'industries du Valenciennois et finalement l'USVA va adhérer au professionnalisme. L'équipe se renforce avec les arrivées de Waggi et Ignace qui deviendront par la suite internationaux français. Le 10 septembre 1933, Nungesser accueille son premier match professionnel et VA s'impose 4-0 face au Havre. Pour ce premier championnat de D2, l'USVA se classe 7e sur 14 de la Poule Nord.

La saison suivante, l'entraîneur Charles Griffiths garde un onze quasi similaire homogène et performant. Lors du 3e tour de la Coupe de France, les Nordistes réussissent l'exploit d'éliminer Strasbourg, leader de D1. Constant durant toute l'année, VA obtient sa montée après sa victoire face à Rouen (4-1). Ces bonnes performances attirent de plus en plus de monde à Nungesser, ils sont plus de 7000 lors de ce dernier match. Il aura donc fallu seulement deux ans pour que Valenciennes accède à l'élite du football français.

La saison 1935-36 est donc la première dans l'élite pour Valenciennes. L’équipe accueille deux Anglais : Peter O'Dowd et George Gibson. L'USVA débute en Division 1 par un déplacement à Sochaux et c'est sur le score de douze buts à un que le club va s'incliner, ce résultat est encore aujourd'hui le plus gros revers qu'un club ait connu en première division. Valenciennes va vivre une saison difficile, et terminer 15e du championnat sur 16. L'équipe est reléguée en division inférieure à la différence de buts. Le comité présidé par Le Mithouard démissionne à la suite de cet échec.

À partir de 1936, le nouveau président du club, Étienne Turbot change la politique de recrutement du club. Il met fin aux contrats des vedettes étrangères, et recrute Guillaume Wagner et Ernest Libérati. Les résultats sont de nouveau là : 2e du championnat et nouvelle montée en Division 1. Mais Valenciennes redescend aussitôt en deuxième division, après une décevante dernière place. Juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale, VA ne peut faire mieux qu'une 12e place de deuxième division. Une nouvelle génération de joueurs comme Bolek Tempowski ou René Bihel fait son apparition.