Western Sydney Wanderers

Tło historyczne

Region zachodniego Sydney brany był pod uwagę jako potencjalna lokalizacja dla klubu Sydney FC (wniosek licencyjny został złożony przez federację stanową Soccer New South Wales; obecnie Football NSW), który dołączył do rozgrywek A-League od sezonu 2005/2006. Sydney FC w swojej ofercie zaproponował, żeby spotkania domowe były rozgrywane na obiekcie Parramatta Stadium w zachodnim Sydney. Po przyznaniu licencji przez Football Federation Australia (FFA) dla Sydney FC na udział w rozgrywkach A-League przewodniczący Frank Lowy wymusił na klubie przeniesienie się do wschodniej części Sydney oraz rozgrywania domowych spotkań na obiekcie Sydney Football Stadium. Jednocześnie udział federacji stanowej Soccer New South Wales w klubie został ograniczony z 100% do 25%. Dodatkowo syn Franka Lowy’a, David Lowy został mianowany na głównego inwestora w klubie. W związku z zaistniałą sytuacją Soccer New South Wales podjęła decyzję o wycofaniu się z klubu Sydney FC. Argumentując swoją decyzję, że klub stał się zabawką dla Franka Lowy i jego rodziny. Ponadto federacja Football NSW wyraziła niechęć do autokratycznego podejścia przewodniczącego Franka Lowy’a w procesie tworzenia klubu oraz braku konsultacji w kluczowych kwestiach dla klubu. FFA prowadziła politykę „jednego klubu z jednego miasta” i po przystąpieniu klubu Sydney FC do rozgrywek A-League od sezonu 2005/2006 przez okres kolejnych 5 lat inny zespół z tego samego miasta nie mógł występować w lidze.

W 2008 roku FFA ogłosiła zamiar powiększenia rozgrywek A-League po wygaśnięciu 5-letniego okresu, w którym to jeden klub reprezentował jedno miasto. W dniu 29 września 2009 roku FFA przyznało licencję klubowi Sydney Rovers FC z zachodniej części Sydney na grę w rozgrywkach A-League. Sydney Rovers miał występować w A-League od sezonu 2011/2012. Jednak w wyniku nieuzyskania odpowiedniego wsparcia finansowego dla klubu FFA w dniu 10 grudnia 2010 roku podjęła decyzję o odebraniu licencji klubowi Sydney Rovers FC. Jednocześnie FFA poinformowała, że nadal zamierza dołączyć klub z zachodniej części Sydney do rozgrywek A-League.

Założenie

Bezpośrednią przyczyną powstania klubu Western Sydney Wanderers FC było zawieszenie licencji drużynie Gold Coast United FC w dniu 29 lutego 2012 roku w trakcie sezonu 2011/2012. Seria sporów pomiędzy właścicielem drużyny Gold Coast United, Clive Palmerem a zarządem FFA dotyczących kwestii m.in. naruszania przepisów rozgrywek A-League doprowadziła, że liczba zespołów występujących w lidze spadła z 10. do 9. drużyn. Czyli o jedną mniej niż FFA potrzebowała do zbliżających się negocjacji odnośnie do sprzedaży praw telewizyjnych.

W dniu 4 kwietnia 2012 roku sekretarz generalny FFA Ben Buckley zapowiedział utworzenie nowego zespołu piłkarskiego z zachodniej części Sydney. Zgodnie z zapowiedziami FFA nowy klub miał dołączyć do rozgrywek A-League od sezonu 2012/2013. Jednak pomimo podjętych kilku prób, FFA nie znalazła chętnego podmiotu do stania się właścicielem nowego klubu. Ostatecznie FFA wzięła na siebie rolę właściciela klubu co pomogło w zabezpieczeniu 4 milionów AUD od rządu australijskiego przyznanych w ramach dotacji na stworzenie oraz bieżące koszty utrzymania klubu.

Swoje poparcie dla klubu z zachodniej części Sydney wyrazili m.in. piłkarze Scott Chipperfield, Tim Cahill i Lucas Neill oraz lokalna społeczność z zachodnich dzielnic Sydney (Mount Pritchard, Parramatta, Rooty Hill, Penrith, Castle Hill, Campbelltown i Bankstown), którzy wspólnie z FFA dyskutowali nad wartością i kulturą klubu, obiektem rozgrywania domowych spotkań oraz nazwą i barwami klubowymi. Konsultacje społeczne prowadzone przez FFA przyczyniły się do uruchomienia internetowego głosowanie, w którym opinia publiczna mogła wybrać barwy klubowe oraz nazwę klubu. Wśród proponowanych barw klubowych były do wyborów następujące warianty: czarno-czerwone, czarno-biało-czerwone oraz biało-czarne. Natomiast spośród proponowanych nazw można było głosować na jedną z opcji: Athletic, Rangers, Strikers, Wanderers oraz Wolves.

W dniu 25 czerwca 2012 roku oficjalnie ogłoszono, że nowy klub będzie się nazywał Western Sydney Wanderers FC oraz domowe spotkanie będzie rozgrywał na obiekcie Parramatta Stadium, ponadto zaprezentowano herb oraz barwy klubowe. Dodatkowo nazwa Wanderers nawiązuje do pierwszego klubu piłkarskiego założonego w 1880 roku w Australii, klubu Wanderers FC.

A-League

Pierwszym trenerem w historii klubu został Australijczyk Tony Popovic, który został zatrudniony w dniu 1 lipca 2012 roku. Western Sydney Wanderers FC zainaugurował rozgrywki w A-League w dniu 6 października 2012 roku w domowym spotkaniu przeciwko Central Coast Mariners FC. Spotkanie zakończyło się remisem w stosunku 0:0. W inauguracyjnym sezonie 2012/2013 klub jako beniaminek rozgrywek uplasował się na 1. miejscu w sezonie zasadniczym z dorobkiem 57 punktów i uzyskał awans do serii finałowej rozgrywek. W serii finałowej klub dotarł do finału rozgrywek (tzw. Grand Final), w którym poniósł porażkę przeciwko Central Coast Mariners w stosunku 0:2. W sezonie 2013/2014 Western Sydney Wanderers zakończyli zmagania w sezonie zasadniczym na 2. miejscu. W serii finałowej rozgrywek, klub drugi raz z rzędu awansował do finału. W finale drużyna Western Sydney Wanderers uległa po dogrywce drużynie Brisbane Roar FC w stosunku 1:2.

W maju 2014 roku FFA poinformowała, że przestała być właścicielem klubu Western Sydney Wanderers FC. Klub został sprzedany konsorcjum pod przewodnictwem australijskiego biznesmena Paula Lederera. Ostatecznie klub został przejęty przez nowego właściciela w dniu 30 czerwca 2014 roku.

Western Sydney Wanderers w sezonie 2014/2015 zajęli w sezonie zasadniczym 9. przedostatnie, miejsce i nie uzyskali awansu do serii finałowej rozgrywek. Natomiast w sezonie zasadniczym 2015/2016 klub zakończył zmagania na 2. miejscu i ponownie wystąpił w serii finałowej rozgrywek. W serii finałowej Western Sydney Wanderers trzeci raz w swojej historii awansowali do finału rozgrywek. W finale ulegli drużynie Adelaide United FC w stosunku 1:3. W sezonie 2016/2017 Western Sydney Wanderers zajęli 6. miejsce w sezonie zasadniczym i uzyskali awans do serii finałowej rozgrywek. Serię finałową klub zakończył na etapie rundy eliminacyjnej, w której uległ po rzutach karnych drużynie Brisbane Roar (1:1 w meczu; 5:6 w rzutach karnych).