Deportes Iquique

Origem, ascensão e crise

O Deportes Iquique foi fundado em 21 de maio de 1978 por Ramón Estay e Ramón Pérez Opazo, após a união dos clubes amadores da região: Cavancha e Estrella de Chile, sendo este último o então campeão amador do Chile. Assim, a base desse time campeão foi usada para a estreia do clube na segunda divisão chilena em 1979, competição em que foi campeão logo em sua primeira participação. Com isso, em 1980, o Iquique estreou na primeira divisão e também na Copa do Chile, na qual realizou uma campanha surpreendente, chegando até à final. Na decisão, derrotou o poderoso Colo-Colo por 2 a 1, ganhando seu primeiro grande título.

Durante o resto das décadas de 1980 e 1990, o Iquique teve temporadas irregulares, desde ser rebaixado à segunda divisão até quase se classificar à Copa Libertadores. Até que, em 2002, passou pelo momento mais crítico de sua história, ao ser rebaixado pela primeira vez para a terceira divisão chilena e perder o profissionalismo, além de acumular dívidas e enfrentar vários problemas econômicos e administrativos. Durante esse período no amadorismo, o Deportes Iquique foi considerado “extinto” e teve que ser refundado com o nome de Municipal Iquique, além de passar a funcionar como uma SAD (Sociedad Anónima Deportiva).

Renascimentos, conquistas e copas continentais

Após três tenebrosos anos no amadorismo, o clube foi campeão da Terceira Divisão do Chile em 2006, retornando, assim, às competições profissionais no ano seguinte. Em 2010, o time conquistou pela terceira vez a segunda divisão e pela segunda vez a Copa do Chile, vencendo o Deportes Concepción nos pênaltis, além de voltar a usar o nome Deportes Iquique. Durante esse período, surgiram diversos ídolos do clube, dentre eles Edson Puch e Álvaro Ramos, ambos nascidos em Iquique, que foram fundamentais para a reconstrução do CDI.Assim, em 2011, Los Dragones Celestes participaram pela primeira vez da Copa Sul-Americana, na qual foram eliminados na segunda fase pela Universidad Católica. Em 2012, disputou mais uma vez a Sul-Americana, sendo eliminado pelo Nacional do Uruguai na primeira fase.

Em 2013, o Iquique estreou na Libertadores. Na segunda fase, eliminou o León do México; contudo, na fase de grupos, somou apenas três pontos, terminando em último lugar de seu grupo. Apesar da campanha ruim na Libertadores, o clube chileno conquistou o tricampeonato da Copa do Chile, dessa vez vencendo na final o Huachipato por 3 a 1. Logo, participou da Sul-Americana em 2014, sendo novamente derrotado na primeira fase.

Retornos à Copa Libertadores e instabilidade

Em 2017, retornou à Libertadores após ter sido vice-campeão chileno no ano anterior. Dessa vez, o Iquique realizou uma boa campanha na fase de grupos, somando dez pontos e vencendo o Grêmio, que seria o campeão daquela edição. Apesar da boa pontuação, terminou em terceiro lugar no grupo, o que lhe garantiu a disputa dos play-offs da Sul-Americana, na qual foi eliminado pelo Independiente, que também se sagrou campeão daquela edição.

Em meio à pandemia, o Iquique foi rebaixado mais uma vez, mas voltou em 2024, novamente sob a liderança de Edson Puch e Álvaro Ramos, que retornaram ao clube do coração. No Campeonato Chileno de 2024, o clube fez uma excelente campanha, terminando em terceiro lugar e garantindo vaga para a Copa Libertadores de 2025. Em sua participação nesta edição, eliminou o Santa Fe na segunda fase, mas foi superado na terceira fase pelo Alianza Lima.

Em razão do regulamento da competição, a eliminação na terceira fase lhe assegurou uma vaga na fase de grupos da Copa Sul-Americana de 2025. Fez uma campanha ruim, terminando em último lugar do grupo, embora tenha conseguido uma vitória histórica sobre o Atlético Mineiro. Contudo, no mesmo ano em que disputou duas copas continentais, o Deportes Iquique foi rebaixado pela sexta vez à segunda divisão.