Jacksonville Armada

1989–1994

Em 1989, o grupo prospectivo chamado Touchdown Jacksonville! foi organizado. O grupo inicialmente incluiu o futuro governador da Flórida, Jeb Bush, o desenvolvedor de Jacksonville, Tom Petway, e chegou a ser liderado pelo magnata dos sapatos, Wayne Weaver, fundador da Nine West. Em 1991, a NFL anunciou planos para adicionar duas equipes de expansão em 1994 (mais tarde adiada para 1995), sua primeira expansão desde a adição em 1976 do Seattle Seahawks e do Tampa Bay Buccaneers. Touchdown Jacksonville! anunciou sua oferta de equipe e Jacksonville foi escolhido como um dos cinco finalistas, juntamente com Charlotte, St. Louis, Baltimore e Memphis.

Jacksonville foi considerado o candidato de expansão menos provável por várias razões. A área metropolitana de Jacksonville e o mercado de televisão eram menores que os de quase todos os times da liga. Embora Jacksonville fosse a 15ª maior cidade do país na época (cresceu desde então e se tornou a 11º), sempre foi um mercado de tamanho médio, porque os subúrbios e as áreas rurais circundantes são muito menores do que a própria cidade. Havia 635.000 pessoas em Jacksonville, de acordo com o censo de 1990, mas apenas 900.000 pessoas na área metropolitana. Além disso, o estádio Gator Bowl estava desatualizado e o grupo de proprietários lutava para negociar um contrato de arrendamento com a cidade. As negociações conturbadas sobre o contrato de arrendamento da Gator Bowl levaram o grupo de proprietários a desistir da licitação de expansão da NFL em julho de 1993.

Charlotte foi premiada com a primeira franquia - Carolina Panthers - em outubro de 1993. Surpreendentemente, a nomeação da segunda cidade de expansão foi adiada por um mês. A maioria dos especialistas especulou que o atraso foi feito para permitir que St. Louis apoiasse sua oferta. No entanto, em uma jogada surpreendente, os proprietários da NFL votaram por 26 a 2 a favor da concessão da 30ª franquia para Jacksonville.

Após o Gator Bowl em 31 de dezembro de 1993, o antigo estádio foi demolido e substituído por uma superestrutura de concreto armado. Tudo o que restava do antigo estádio era o corredor superior oeste e uma parte do sistema de rampa. Para acomodar a construção, os jogos de 1994 e 1995 foram divididos entre os campos da Flórida e da Geórgia e o Gator Bowl de 1994 foi jogado no Ben Hill Griffin Stadium, em Gainesville.

1995–2002

Em janeiro de 1994, Wayne Weaver escolheu Tom Coughlin como o primeiro treinador dos Jaguars. Coughlin já tinha trabalhado como treinador na NFL, mas ocupou cargos menores.

A contratação de Coughlin contrastou com os movimentos de contratação feitos pela outra equipe de expansão. No mesmo mês em que Weaver contratou Coughlin como seu treinador principal, o proprietário do Carolina Panthers, Jerry Richardson, contratou o ex-gerente geral do Buffalo Bills, Bill Polian, como o primeiro GM dos Panthers. Como Weaver não tinha intenção de contratar um gerente geral, ficou claro que Coughlin teria a maior parte da autoridade em relação às decisões de contratação. Coughlin passou o ano como "treinador principal sem equipe", preparando-se para os projeto de expansão, da agência livre e do draft na primavera de 1995.

1995

Junto com o Carolina Panthers, o Jacksonville Jaguars entrou na NFL como as primeiras equipes de expansão em quase 20 anos. Ambas as equipes participaram do draft de expansão da NFL de 1995, com os Jaguars selecionando Steve Beuerlein com a primeira escolha. Beuerlein rapidamente sua posição de titular para o ex-membro do Green Bay Packers, Mark Brunell. Os Jaguars terminaram sua temporada inaugural com um recorde de 4-12. Tanto os Jaguars quanto os Panthers (7-9) quebraram o recorde anterior de mais vitórias de uma equipe de expansão (3) estabelecida pelo Cincinnati Bengals em 1968. A temporada inaugural contou com muitos dos jogadores que levariam Jacksonville aos playoffs nas próximas quatro temporadas da equipe, incluindo o quarterback Mark Brunell (adquirido em uma troca com o Green Bay), o jogador de linha ofensiva Tony Boselli (draftado na 2ª escolha geral no Draft de 1995), o running back James Stewart (também selecionado no Draft de 1995), e o wide receiver Jimmy Smith (contratado como agente livre).

A equipe jogou seu primeiro jogo da temporada regular em casa na frente de uma multidão de 72.363 em 3 de setembro de 1995, uma derrota de 10-3 contra o Houston Oilers. A equipe conseguiu sua primeira vitória na semana 4, quando os Jaguars derrotaram os Oilers por 17-16 no dia 1º de outubro em Houston. Na semana seguinte contra o Pittsburgh Steelers, os Jaguars conquistaram sua primeira vitória em casa ao derrotar os Steelers por AFC 20-16. As outras duas vitórias da equipe aconteceram contra o Cleveland Browns no último jogo dos Browns antes de a equipe se mudar para Baltimore e ser rebatizada como Ravens.

1996

A temporada de Jacksonville em 1996 foi um sucesso marcante, pois venceu seis dos últimos sete jogos da temporada e terminou com um recorde de 9-7. O quarterback Mark Brunell jogou para mais de 4.000 jardas e os receptores Keenan McCardell e Jimmy Smith acumularam mais de 1.000 jardas de recebimento.

Os Jaguars visitaram o Buffalo Bills em seu primeiro jogo de playoff na história da franquia. Apesar de ser um azarão, os Jaguars venceram por 30-27 no último jogo da carreira do quarterback de Buffalo, Jim Kelly. O seu próximo jogo foi contra o Denver Broncos, que o melhor time da AFC, se não da NFL. No que é frequentemente considerado como uma das três maiores viradas na história dos playoffs da NFL, os Jaguars derrotaram os Broncos pela mesma pontuação da semana anterior contra os Bills, 30-27. Ao voltar para casa, os Jags foram recebidos por cerca de 40 mil torcedores no estádio. Muitos desses fãs assistiram ao jogo no estádio e ficaram até as primeiras horas da manhã quando a equipe chegou. No AFC Championship Game, a temporada de milagres dos Jaguars chegou ao fim, já que eles perderam por 20-6 para o New England Patriots, em Foxborough.