Portland Thorns W

A gênesis de um time de futebol feminino de elite no Oregon começou bem antes da criação da NWSL em 2012. Logo após os bons desempenhos da seleção americana nos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 e na Copa do Mundo de Futebol Feminino de 1999 vários times femininos foram fundados no estado, incluindo um time feminino etinerante, um time em Spokane, um time ligado aos donos do Seattle Sounders FC e outro ligado aos donos do Vancouver Whitecaps FC. Os quatro times deveriam jogar a primeira temporada da USL W-League no mesmo ano em que a Women's United Soccer Association foi fundada. Em Portland o time foi batizado de Portland Rain e participou da Pacific Coast Soccer League (PCSL) em 2000. O time jogou na USL W-League em 2001, antes de voltar para a PCSL no ano seguinte onde permaneceu até 2003, quando fechou as portas.

Em 2009, o Portland Rain foi refundado e se juntou à Women's Premier Soccer League (WPSL). Em 2 de maio de 2012, o Portland Timbers formou uma parceria com o Portland Rain, o Oregon Youth Soccer Association's (OYSA) e o Girls Olympic Development Program (ODP) a fim de dar mais organização ao futebol feminino no estado. Essa parceria foi a precursora da formação do futuro time que jogaria na NWSL. Atualmente, o Oregon tem quatro times jogando na WPSL, o Westside Timbers e o Tualatin Hills United Soccer Club (THUSC) que substituiram o Portland Rain a partir de 2013, além do Bend FC Timbers e do Eugene Metro Futbol Club (EMFC).

Formação da NWSL

A criação da NWSL foi anunciada em 21 de novembro de 2012. Na ocasião foi também anunciado que Portland seria sede de um dos oitos times que inaugurariam a nova liga. No mesmo dia, Merritt Paulson, dono do Portland Timbers, anunciou que a fraquia seria dona também do time feminino de Portland. Em 13 de dezembro de 2012, o nome do novo clube, Portland Thorns FC, e sua logo foram revelados. Ambos, nome e logo foram criados para evocar um dos apelidos mais famosos da cidade, "Rose City".

Em 19 de dezembro de 2012, Cindy Parlow foi anunciada como a primeira treinadora da equipe. Em 11 de janeiro de 2013, o time recebeu suas primeiras jogadoras por alocação. Foram elas as jogadoras da seleção americana Alex Morgan, Tobin Heath e Rachel Buehler, as jogadoras da seleção canadense Christine Sinclair e Karina LeBlanc e as mexicanas Marlene Sandoval e Luz Saucedo. A concessão de Sinclair e Morgan ao mesmo time causou alguma polêmica, já que ambas eram consideradas duas das melhores atacantes do mundo e já tinham sido campeãs juntos. Isso foi considerado por muitos como concessão de uma vantagem injusta ao time de Portland.

Temporada de 2013

O Thorns jogou sua primeira partida oficial em 13 de april de 2013 contra o FC Kansas City. A partida terminou empatada em 1-1 e Christine Sinclair, de pênalti, marcou o primeiro gol da história do clube. O primeiro jogo do time como mandante foi também sua primeira vitória. A partida, que terminou em 2-1 para o Thorns, bateu também o recorde de público da liga, com 16,479 pessoas comparecendo ao Jeld-Wen Field para ver o Thorns jogar. O último jogo do clube na temporada regular, no entanto, quebrou esse recorde, com 17,619 pessoas comparecendo ao Providence Park para ver o Thorns jogar. Esse é ainda um dos maiores públicos da história do futebol feminino nos Estados Unidos.

A temporada regular terminou com três equipes empatadas em primeiro lugar com 38 pontos. Nos critérios de desempate, o Thorns acabou ficando em terceiro lugar. Em 24 de agosto de 2013, na semifinal contra o FC Kansas City, o time venceu por 3-2, com Allie Long marcando o gol da vitória na prorrogação. Na grande final, em 31 de agosto de 2013, o Thorns bateu o Western New York Flash por 2-0 mesmo jogando boa parte do segundo tempo com uma jogadora a menos. O clube se tornou assim o primeiro campeão da história da NWSL. Em 28 de agosto do mesmo ano, Christine Sinclair, Alex Morgan e Rachel Buehler foram incluídas no time das onze melhores jogadoras da liga na temporada.

Em 5 de dezembro de 2013, a treinadora Cindy Parlow anunciou sua saída do clube, citando razões pessoais, particularmente o desejo dela e de seu marido, John Cone, de passarem mais tempo juntos. Cone, que na época era Diretor de Ciências do Esporte do Portland Timbers também pediu demissão de seu cargo.

Temporada de 2014

No início da temporada o clube anunciou que Paul Riley, ex-treinador do Long Island Fury da Women's Premier Soccer League, seria o novo técnico do time. A goleira Karina LeBlanc foi trocada com o Chicago Red Stars e foi substituída pela alemã Nadine Angerer, que havia recebido o prêmio de Melhor Jogadora do Mundo no ano de 2013. Em um jogo contra o Houston Dash no Providence Park, o clube estabeleceu o novo recorde de público da liga, com 19,123 pessoas comparecendo à partida em 3 de agosto de 2014.

O clube novamente terminou em terceiro lugar na temporada regular e novamente enfrentou o FC Kansas City na semifinal, contudo, dessa vez foi a equipe de Kansas foi quem levou a melhor, derrotando o Thorns por 2-0.

Temporada de 2015

No início da temporada, o clube fez diversas modificações no elenco. Primeiro o time trocou Amber Brooks por McCall Zerboni e Kat Williamson do Western New York Flash. Williamson havia sido parte importante do Thorns durante a conquista de seu primeiro título em 2013 e havia sido trocada com o Flash em troca dos direitos de aquisição da meiocampista espanhola Verónica Boquete que pertenciam originalmente ao Flash. Com a saída de Boquete, que ao final da temporada de 2014 assinou com o 1. FFC Frankfurt da Alemanha, o Thorns buscou readiquirir Williamson.

Como parte do processo de alocação de atletas na NWSL, o Portland Thorns recebeu as jogadoras canadenses Kaylyn Kyle e Rhian Wilkinson. Outras mudanças significativas foram: A aquisição da defensora Kendall Johnson do Sky Blue FC, da atacante Jodie Taylor do Washington Spirit, da atacante africana Genoveva Añonma e da meiocampista inglesa Sarah Robbin. Além disso, ainda na pré-temporada a defensora Nikki Marshall anunciou sua aposentadoria, citando o pagamento de baixos sálarios e a dificuldade de se sustentar como jogadora profissional.