Rio Maior SC

A fundação do Rio Ave FC, o primeiro campo de futebol e os primeiros troféus. Década de 40 e 50

O Rio Ave Futebol Clube foi criado por um grupo de amigos vilacondenses que pretendiam levar o nome da cidade de Vila do Conde “mais além”. Num jogo que ocorria na margem sul do rio Ave, na localidade da Azurara, da equipa já extinta Azurarense, foi lançada a ideia de criar um clube na margem norte do mesmo rio, onde se localiza Vila do Conde. O clube foi fundado no dia 18 de janeiro de 1939, no entanto só foi oficializado uns meses depois, no dia 10 de maio. A primeira reunião do clube decorreu na casa de um dos amigos, situada na Rua Joaquim Maria de Melo. Nesta reunião tratou-se de assuntos como a formação da primeira Direção do Rio Ave Futebol Clube e escolheu-se o nome do clube. Na hora da escolha do nome além do atual foram também a votos os nomes “Vilacondense Futebol Clube” e “Vila do Conde Sport Club”.[carece de fontes]? O Rio Ave entrou em campo pela primeira vez na cidade vizinha da Póvoa de Varzim, frente à equipa do Beiriz.

O primeiro desafio do Rio Ave foi encontrar um local para ser a sua "casa", visto que sem um recinto próprio seria difícil alcançar os objetivos do clube na época. O clube nos seus primeiros tempos treinou num terreno perto da Capela de Nossa Senhora do Desterro, no entanto este campo não tinha as condições necessárias para que o Rio Ave ingressasse a Associação de Futebol do Porto, um dos primeiros objetivos do clube. O sonho do Rio Ave ter a sua primeira casa começou quando foi descoberto um terreno com as dimensões necessárias no centro da cidade, e o proprietário do mesmo terreno, António Reis, amante do futebol, tê-lo alugado ao clube. No dia 29 de janeiro de 1940 foi inaugurado na Avenida Baltazar do Couto, o Campo da Avenida, que viria a ser a casa do Rio Ave, nos próximos 44 anos. Os vilacondenses viveram com grande entusiasmo esta inauguração, houve fogo de artifício e até um concerto da Banda dos Bombeiros Voluntários de Vila do Conde. Com o objetivo de ter o seu próprio estádio alcançado, e consequentemente o ingresso à Associação de Futebol do Porto, o Rio Ave procurava ganhar os seus primeiros troféus. Na época de 1941/42, o Rio Ave sagrou-se campeã promocional da A.F. Porto, conquistando assim o seu primeiro título. Na temporada seguinte, a equipa vilacondense conquista o título de campeã distrital da III Divisão, tendo o jogo do título sido contra o Sport Progresso, o qual vencer por 1-0, mas mesmo assim o Rio Ave conseguiu ganhar outro troféu.

Depois dos feitos alcançados na década de 40, o campo de futebol e os primeiros títulos, o Rio Ave procurava continuar com o seu percurso vitorioso na década seguinte. A 15 de junho de 1952, num jogo contra o Amarante FC, o Rio Ave sagrou-se vencedor da 3ª Divisão Distrital, conseguindo assim a subida à 2ª Divisão Distrital. Na mesma década, os rioavistas somaram mais três títulos à sua história. Na época de 1954/1955, venceram a 1ª Divisão do Campeonato Distrital de Reservas e também a 1ª Divisão do Campeonato Distrital. No final da década, na época de 1959/1960, o Rio Ave sagrou-se campeão da 2ª Divisão Distrital.

Estreia na Taça de Portugal e mudança da sede do clube. Década de 60

Na década de 60, o clube mudou a sua sede. A primeira sede do clube foi a casa de um dos fundadores, como já foi referido, e quando não era nesta casa, a sede era na barbearia também de um dos fundadores, e alguns anos mais tarde, a sede, o local onde os se reuniam os adeptos rioavistas, era na rua Joaquim Maria de Melo. No dia 13 de Janeiro de 1963, a sede do Rio Ave mudou-se para a Avenida da República, mais precisamente para o edifício ao lado do Auditório Municipal, local onde se mantém até aos dias de hoje. Na época de 1963/64, o Rio Ave sagrou-se campeão da II Divisão do Campeonato Distrital de Reservas. Esta também foi a década que o Rio Ave se estreou na Taça de Portugal. A 20 de Outubro de 1968, a valer para Prova Rainha, os vilacondenses defrontaram o Vasco da Gama de Sines, com quem perderam. Na mesma época, 1968/69, o Rio Ave FC chegou aos campeonatos nacionais de Juvenis com a primeira inscrição, de uma equipa da categoria, nas provas nacionais. Foi uma época de ouro para os jovens da equipa de Vila do Conde, com o título de Campeão de Série. Na segunda fase, ganharam ao SC Braga, mas o sonho dos jovens vilacondenses ficou por aí, já que depois acabaram por perder contra o FC Porto. Na época seguinte, o Rio Ave conseguiu a sua primeira vitória na Taça de Portugal, contra o Guarda por 3-0. Na fase seguinte, o Rio Ave conseguiu outra vez ganhar, agora contra o FC Avintes por 2-0. O afastamento da prova veio no jogo seguinte, ao perder contra o SC Lamego.