História
O Club Atlético Vélez Sarsfield, mais conhecido como Vélez Sarsfield, é um clube argentino multidesportivo localizado no bairro de Liniers, na cidade de Buenos Aires. Seu time de futebol disputa a Primera División, o maior nível do sistema de ligas da Argentina e manda os seus jogos com mando de campo desde 1951 no Estádio José Amalfitani, próprio, para 49.540 torcedores.
Um dos clubes mais bem sucedidos na história do futebol argentino, possui treze títulos nacionais (onze títulos da liga e dois de copa) e cinco internacionais, incluindo uma Copa Libertadores e uma Copa Intercontinental, tendo como maiores rivais o Ferro Carril Oeste e o San Lorenzo. Além do futebol, o clube detém outros esportes, como atletismo, basquetebol, ginástica, hóquei em campo, artes marciais, tênis, patinação e voleibol.
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Início: 1910-1953
Em 1 de janeiro de 1910 se formalizou a fundação, por imigrantes italianos, na cidade de Buenos Aires, do Club Atlético Argentinos de Vélez Sarsfield (nome dado em homenagem a um ilustre jurista argentino) e o primeiro presidente eleito foi Luis Barredo.
O primeiro uniforme utilizado foram as clássicas camisetas brancas, que eram mais baratas e estavam ao alcance de todos e as partidas como equipe local eram disputadas no campo de Ensenada y Provincias Unidas.
Dois anos mais tarde, troca-se o uniforme oficial: camisetas azul-marinho e calções brancos. Corria o ano de 1913, e ingressaram dez novos sócios, entre eles José Amalfitani, e em uma reunião da Comissão Diretora, decidem abreviar o nome para Club Atlético Vélez Sarsfield.
Em 14 de maio do ano seguinte, foi oficializada a camiseta “tricolor”, de listras verticais com as cores vermelho, branco e verde, devido às origens italianas do clube, muito parecida com a do Fluminense, do Rio de Janeiro, com quem inclusive possui forte amizade, também entre suas torcidas.
Em 1919, o Vélez consegue sua primeira ascensão à primeira divisão e consegue o vice-campeonato do campeonato da Associação Amadora de Futebol. Em 13 de março de 1923, José "Don Pepe" Amalfitani se torna presidente do clube, cargo que ocuparia por trinta anos. Logo o clube consegue um terreno na interseção das ruas Basualdo e Guardia Nacional (Villa Luro). Em 1928, se realiza a primeira partida noturna do futebol argentino nesse mesmo lugar.
O estádio construído acabaria recebendo o nome que o identifica: "El Fortín" (palavra que também existe na língua portuguesa e que significa "pequeno forte" ou "pequena fortaleza"). O autor dessa denominação foi o jornalista Hugo Marini, chefe da seção de esportes do jornal "Crítica", e fazia alusão à aparência do campo e a sua fama de alçapão.
Dez anos depois, houve a necessidade de renovar o estoque de camisetas, e foi então que surgiu a proposta de um comerciante, que ofereceu a baixo custo um jogo de camisetas brancas com um "V" azulado na altura do peito, que um clube de rugby nunca havia retirado. Os dirigentes velezanos aceitaram a proposta e assim nasceu o uniforme atual da equipe fortinera, usado até hoje, embora em algumas ocasiões, o clube use o antigo uniforme.
Em 1940, o Vélez sofreu seu primeiro descenso, que trouxe como consequência o despejo do terreno do campo de jogo e a renúncia de uma centena de sócios. Foi então que "Don Pepe" pôs tudo de si mesmo e juntou centavo a centavo para encarar a construção do novo estádio da avenida Juan B. Justo e Álvarez Jonte, com as tribunas do velho Fortín.
Passaram-se três anos nos quais a luta de Amalfitani foi mais que notória e a recompensa de seus esforços foi o retorno a Primeira Divisão com uma campanha meritória. Já na categoria máxima, começa a remodelação do estádio e, em 1951, se inaugura o estádio de cimento.
A campanha mais importante para a história do Vélez até então, foi realizada em 1953, quando a equipe conquistou o vice-campeonato da primeira divisão.
Torneio Nacional: 1968
O Vélez foi campeão pela primeira vez em 29 de dezembro de 1968. A equipe ganhou 10 partidas, marcou 39 gols e teve a maior goleada da temporada ao vencer por 11 a 0 ao Huracán de Bahía Blanca. O treinador foi Manuel Giúdice e seus grandes destaques foram os craques Daniel Willington e Carlos Bianchi. Além do mais teve o artilheiro do campeonato, Omar Wehbe, com 16 gols.
Luto: 1969
Em 14 de maio de 1969, morre José Amalfitani.
"Nuevo Fortín": 1978
A Copa do Mundo FIFA de 1978, realizada na Argentina, teve como uma de suas subsedes o estádio de Liniers, que foi remodelado de acordo com o regulamento da FIFA. Construíram-se novas plateias, e ampliou-se a capacidade do "Nuevo Fortín" - seu apelido - para 50 mil espectadores.
João Paulo II: 1987
O Estádio José Amalfitani recebe a visita do Papa João Paulo II em 10 de abril de 1987, que celebra uma missa diante de 55 mil fiéis.
A "era Bianchi": 1993-1996
O Vélez se consagrou campeão do Campeonato Clausura em 8 de junho de 1993 ao empatar com o Estudiantes de La Plata, no estádio do adversário, em 1 a 1 na décima oitava rodada do torneio. Carlos Bianchi, o maior artilheiro da história do clube, foi o treinador que levou o Vélez a liderar a tabela com 27 pontos. A equipe era formada, em sua maioria, por jogadores das categorias inferiores como Marcelo Gómez, Christian Bassedas, Omar Andrés Asad e José Flores, aos quais se somaram jogadores já consagrados, vice-campeões no ano anterior sob a direção de Eduardo Luján Manera, entre os quais José Luis Chilavert, Roberto Trotta, Víctor Sotomayor, Raúl Cardozo, José Basualdo e Walter Pico.
O dia 31 de agosto de 1994 é uma data que nenhum velezano poderá se esquecer facilmente. Foi o maior passo que deu o Vélez e que o fez reconhecido no continente americano: a conquista da Taça Libertadores da América, diante do São Paulo de Telê Santana, em pleno Morumbi. Na fase inicial, classificou-se em primeiro lugar em um grupo difícil com Boca Juniors, Palmeiras e Cruzeiro e, em seu caminho para a grande final, superou o Defensor do Uruguai, Minervén da Venezuela e Junior Barranquilla da Colômbia.
As incríveis defesas e cobranças de pênaltis por parte do paraguaio José Luis Chilavert foram as armas letais do Vélez. No primeiro jogo da final, no estádio José Amalfitani, diante do São Paulo, Asad converteu o único gol que deu esperanças de ganhar essa final. Finalmente, o Morumbi esperava a equipe de Liniers, perdeu o tempo normal por 1 a 0 e na disputa de penaltis, o clube de El Fortín superou o São Paulo FC por 5 a 3. A taça, assim, viajou até as vitrines de Liniers. O Vélez consagra-se campeão da América, o primeiro grande sonho cumprido.
Depois da vitória diante do São Paulo Futebol Clube de Telê Santana, o Vélez tinha um desafio de uma magnitude jamais experimentada: enfrentar o Milan de Fabio Capello, em Tóquio. Em um confronto de titãs, o bairro derrotou o império. Trotta, com um gol de pênalti aos 12 minutos do segundo tempo e Asad, com um golaço 7 minutos depois, foram suficientes para cumprir com o objetivo. E nesse 1 de dezembro de 1994, o Vélez se sagrou campeão intercontinental.
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