Kocaelispor

Gründung

Wichtigste Abteilung des Vereins ist der Fußball. Kocaelispor wurde am 24. April 1966 durch die Fusion der drei lokalen Vereine Baçspor, İzmit Gençlik und Doğanspor gegründet. Der Klub spielte von 1980 bis 1988 sowie von 1992 bis 2003 in der Süper Lig, der höchsten türkischen Spielklasse. Danach folgte ein langer sportlicher Niedergang.

Aufstieg und Fall

In der Saison 2007/08 stieg Kocaelispor als Meister der TFF 1. Lig erneut in die Süper Lig auf. Der direkte Klassenerhalt gelang jedoch nicht – die Mannschaft stieg bereits nach einer Saison wieder ab. In den folgenden Jahren rutschte der Verein weiter ab: 2010 folgte der Abstieg in die TFF 2. Lig, 2012 der Abstieg in die TFF 3. Lig (vierte Liga).

Die finanzielle Lage verschlechterte sich dramatisch, insbesondere durch hohe Investitionen in den 2000er-Jahren. Um den sportlichen Erfolg zu sichern, wurden zahlreiche Leistungs- und ausländische Spieler verpflichtet – doch die wirtschaftliche Stabilität blieb aus. Bis 2011 war der Klub nahe dem Bankrott. Ein geplanter vollständiger Neustart unter dem Namen „Kocaeli FK“ sollte Körfez Belediyespor als offizielle Zweitmannschaft benutzen. Diese Strategie zielte darauf ab, über einen neuen Namen und frisches Kapital (lokale Sponsoren) beide Vereine zu unterstützen und die Erfolgsgeschichte Kocaelispor fortzuführen. Der türkische Fußballverband (TFF) lehnte dies mit Verweis auf traditionelles Vereinsrecht und Namensklarheit ab. In der Folge wurde entschieden, den Namen „Körfez FK“ zu verwenden, um die geographische Herkunft und finanzielle Neuorientierung transparent zu machen. Kocaelispor wurde offiziell aufgelöst, und nahezu alle Spieler erhielten neue Verträge bei Körfez FK. Dennoch erlaubten Gläubiger dem Verein, mit einem Kader aus Jugendspielern im Ligabetrieb zu verbleiben.

Finanzielle Konsolidierung und Rückkehr

2012 musste das vereinseigene Trainingszentrum „Sefa Sirmen Tesisleri“ verkauft werden; Training fand zukünftig auf wechselnden Plätzen statt. Im Januar 2013 startete der Verein eine SMS-Spenden-Kampagne zur Tilgung von rund 70 Millionen Lira Schulden.

Am 30. Spieltag der Saison 2013/14 besiegelte die 0:1-Niederlage gegen İstanbulspor den Abstieg in die Amateurliga Bölgesel Amatör Lig, womit Kocaelispor erstmals seit 48 Jahren nicht mehr im Profifußball vertreten war.

Rückkehr zum Profifußball

In der Saison 2015/16 erreichte der Verein den sofortigen Wiederaufstieg in die TFF 3. Lig und kehrte damit 2016 ins Profifußball zurück.

Im November 2016 erhielt Kocaelispor von der FIFA eine Zahlungsaufforderung bezüglich ausstehender Transferzahlungen an den serbischen Klub Roter Stern Belgrad (800.000 €); bei Nichtzahlung drohte ein Zwangsabstieg.

2021 gelang der Aufstieg in die TFF 1. Lig. In der Saison 2024/25 beendete Kocaelispor diese auf einem der Aufstiegsplätze und kehrte am 19. April 2025 mit einem 2:0-Heimsieg gegen Gençlerbirliği in die Süper Lig zurück – erstmals seit 2009.