Cobresal

Antecedentes y fundación: 1979

El 26 de abril de 1979 fue creado el comité ejecutivo «Cobresal al Ascenso». El acta constitutiva de la entidad resumía puntos como la promoción interna y externa, preparación de los antecedentes para ser presentados a los entes rectores del fútbol profesional chileno, realización de estudios de factibilidad técnica y económica para cumplir con requisitos de infraestructura, formación de un plantel, entre otros. La directiva quedó conformada por: Bruno Behn Theune, presidente; Carlos Diez Zapata y Roberto Paut Calderón, primer vicepresidente; Sergio de los Ríos Mathew, secretario ejecutivo; Sergio Uteau de Vos, asesor legal; Fernando Lira Monckeberg, tesorero; Luis Sougarret S., Ariel López A., Carlos Rubilar O., Erling Villalobos C., Pedro Ljubetic V., Leopoldo Guerrero G., Oscar Pizolti y Oscar Vivanco C., directores.

El Club de Deportes Cobresal se fundó oficialmente el día 5 de mayo de 1979, siendo su primer presidente Luis Sougarret Dietz, secundado, entre otros, por Ariel López Amaya y Sergio de los Ríos. El 14 de julio del mismo año, el equipo disputó el primer partido de su historia contra Incabus de Diego de Almagro, con victoria para Cobresal por 3-2, en el Estadio N.º 1. El equipo usó camiseta verde, pantalón blanco y medias blancas, y con base en la selección de El Salvador, formó con: Arístides Varas, Raúl Ávila, Abel López, Carlos Maluenda, Segundo Ortiz, René Henríquez, Américo López (capitán), Patricio Ortiz, Rubén González, Pedro Zambra, Manuel Contreras y Gabriel Rodríguez, bajo la dirección técnica de Onofre Tito.

En agosto el equipo jugó su primer encuentro contra un equipo profesional, que terminó en empate a tres goles frente a Coquimbo Unido.

El 14 de diciembre de 1979 Cobresal postuló a la Asociación Central de Fútbol para poder ingresar a la Segunda División del fútbol profesional chileno. Para esto, fue necesario que el Club Deportivo Hospital de El Salvador ofreciera su afiliación a la Asociación Nacional de Fútbol Amateur (ANFA).

Primera campañas en el profesionalismo y el campeonato de Segunda: 1980-1983

El 26 de febrero de 1980 se oficializó la entrada de Cobresal al fútbol profesional y a la Segunda División. En su primer partido en el profesionalismo, Cobresal perdió por 2:1 frente al también debutante Regional Atacama en Copiapó. Al final de su primera temporada el club terminó en la 14.º posición.​

En 1982 Cobresal terminó 5.º, lo que le valió clasificar a la Liguilla de Promoción en donde se ubicó en última posición, no logrando ascender.​ Sin embargo, al año siguiente, bajo la dirección técnica de Manuel Rodríguez, el equipo alcanzó el campeonato de Segunda División, terminando el año con una ventaja de 12 puntos frente a su más cercano perseguidor, San Luis de Quillota.​

Buenos tiempos, la Libertadores y la Copa Chile: 1984-1989

El club debutó en la Primera División en un partido frente a Fernández Vial en Concepción, que terminó ganando Cobresal por 1:0. Al final de su primer campeonato en Primera, Cobresal terminó en segunda posición del Grupo A, clasificando a la liguilla final por el título, junto a Cobreloa, Unión Española y Universidad Católica. Cobresal terminó la liguilla en segunda ubicación, alcanzando el subcampeonato y a 2 puntos del campeón, la Universidad Católica.

Al año siguiente, Cobresal ocupó el quinto puesto del campeonato de Primera y clasificó a la Liguilla Pre-Libertadores, en donde se enfrentó a Cobreloa. En el primer partido en Calama empataron 0:0 y en el partido de vuelta en El Salvador, Cobresal se impuso por 2:0, clasificando de esta manera a la Copa Libertadores 1986.

En el torneo internacional, siempre bajo la dirección técnica de Manuel Rodríguez Araneda, Cobresal se enfrentó a la Universidad Católica, y a los equipos colombianos de América y Deportivo Cali. A pesar de haber cumplido una buena campaña y de no perder ningún partido, Cobresal no clasificó a la siguiente ronda al quedar tercero en el grupo con 7 puntos. En el campeonato nacional de ese año, el equipo terminó en la cuarta ubicación.

En 1987 Cobresal terminó en primer lugar de la primera fase de la Copa Apertura, logrando clasificar para la final del campeonato frente a Colo-Colo. La final se disputó el 22 de julio en el Estadio Regional de Antofagasta. El resultado fue 2:0 a favor de Cobresal gracias a los goles de Iván Zamorano, a la postre goleador del torneo, y de Sergio Salgado, junto a la gran actuación de Rubén Martínez (quienes años después, vestirían precisamente la camiseta de Colo-Colo), coronando a Cobresal campeón de la Copa Chile de ese año y obteniendo su primer gran trofeo. En el torneo oficial, el equipo terminó nuevamente en la cuarta posición y en 1988 el equipo terminó segundo, a tres puntos del campeón Cobreloa, en lo que fue la última temporada del equipo bajo la dirección técnica de Manuel Rodríguez.

En 1989, con Reynaldo Hoffmann como entrenador, el equipo consiguió el cuarto lugar del torneo y Rubén Martínez se consagró, como el goleador del campeonato. también se destacaba como figura el portero uruguayo Julio Acuña, que incluso en un partido ante Colo-Colo en Santiago, recibió una piedrada, de parte de los hinchas colocolinos.

Entre Primera y Segunda: 1990-2001

Los años 1990 comenzaron con un rendimiento irregular, terminando 9.º en 1990 y 11.º en 1991, culminando con el descenso de la institución tras nueve años de permanencia en Primera en 1992, al quedar en la 14.º posición y en la tercera ubicación de la Liguilla de Promoción.