Historia
La Liga Nacional de Nueva Zelanda —en inglés, New Zealand National League— es la máxima categoría del sistema de ligas masculino de fútbol de Nueva Zelanda, organizada por la Asociación de Fútbol de Nueva Zelanda (NZF). Se disputa entre los meses de marzo y octubre.
El torneo cuenta con una fase previa, compuesta por tres ligas regionales, de la que salen los diez participantes de cada edición: cuatro clubes procedentes de la Liga Norte —área de Auckland—, tres de la Liga Central —área de Wellington— y dos de la Liga Sur —Isla Sur—, además del filial de una franquicia de la liga australiana, el Wellington Phoenix. A la conclusión de la liga nacional, los dos equipos con mejor puntuación deben disputar una final a partido único de la que sale el campeón neozelandés.
La Liga Nacional sustituyó en 2021 al Campeonato de Fútbol de Nueva Zelanda, en vigor desde 2004 hasta ese año, con el objetivo de dar mayores oportunidades al fútbol base y garantizar la sostenibilidad del deporte neozelandés. Está adscrita a la Confederación de Fútbol de Oceanía.
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El torneo anterior a la Liga Nacional fue el Campeonato de Fútbol de Nueva Zelanda, una competencia organizada desde 2004 hasta 2021 por la Asociación de Fútbol de Nueva Zelanda (NZF). Esta categoría era una división cerrada con una franquicia deportiva por ciudad, gestionadas por asociaciones de clubes regionales, pero el modelo no pudo consolidarse y algunas de ellas terminaron desapareciendo. Con el propósito de lograr un modelo sostenible y que diese más oportunidades al fútbol base, la NZF planteó una remodelación del sistema de ligas neozelandés al término de la temporada 2020-21.
El nuevo modelo reestructuraba las divisiones regionales en tres conferencias: Liga Norte para el ámbito de Auckland, Liga Central para el ámbito de Wellington, y Liga Sur para toda la Isla Sur. Los mejores clasificados obtendrían una plaza para la Liga Nacional, de la cual saldrían dos equipos que disputarían una final a partido único por el título. Además se establecía un sistema de ascensos y descensos entre las conferencias. Las fases regionales se disputarían entre marzo y septiembre, mientras que la nacional tendría lugar entre octubre y diciembre.
La edición inaugural de 2021 se vio afectada por la pandemia de COVID-19, que obligó a suspender el torneo en parte de la Isla Norte debido a un repunte de contagios; el Miramar Rangers de Wellington se convirtió en el primer campeón bajo el nuevo sistema. La temporada 2022 fue la primera que pudo celebrarse con normalidad y deparó como vencedor al Auckland City, el equipo más laureado del país.
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Texto de Wikipedia, licencia CC BY-SA 4.0
Plantilla
| # | Porteros | PJ | Goles |
|---|---|---|---|
| 1 | Max Crocombe | 3 | 0 |
| 12 | Alex Paulsen | 0 | 0 |
| 22 | Michael Woud | 0 | 0 |
| # | Defensas | PJ | Goles |
|---|---|---|---|
| 2 | Tim Payne | 3 | 0 |
| 3 | Francis De Vries | 2 | 0 |
| 4 | Tyler Bindon | 3 | 0 |
| 5 | Michael Boxall | 3 | 0 |
| 13 | Liberato Cacace | 3 | 0 |
| 15 | Nando Pijnaker | 0 | 0 |
| 16 | Finn Surman | 3 | 1 |
| 19 | Ben Old | 3 | 0 |
| 24 | Callan Elliot | 1 | 0 |
| 26 | Tommy Smith | 0 | 0 |
| # | Centrocampistas | PJ | Goles |
|---|---|---|---|
| 6 | Joe Bell | 3 | 0 |
| 7 | Matthew Garbett | 0 | 0 |
| 8 | Marko Stamenic | 3 | 0 |
| 10 | Sarpreet Singh | 3 | 0 |
| 14 | Alex Rufer | 0 | 0 |
| 20 | Callum McCowatt | 3 | 0 |
| 23 | Ryan Thomas | 3 | 0 |
| 25 | Lachlan Bayliss | 0 | 0 |
| # | Delanteros | PJ | Goles |
|---|---|---|---|
| 7 | Logan Rogerson | 0 | 0 |
| 9 | Chris Wood | 3 | 0 |
| 11 | Henry Just Elijah | 3 | 3 |
| 17 | Kosta Barbarouses | 0 | 0 |
| 18 | Ben Waine | 0 | 0 |
| 21 | Jesse Randall | 3 | 0 |
